Са порастом забринутости за животну средину уопште од 1960-их, и растућом забринутошћу за глобално загревајући се током последњих 20 година, владе, предузећа и појединци траже начине да смање своју животну средину утицај. Наша употреба фосилних горива за погон аутомобила и стварање електричне енергије ствара гасове стаклене баште који доприносе глобалном загревању. Коришћење обновљивих извора енергије - укључујући воду, један од првих извора енергије које је човек икада користио - може помоћи у смањењу наше производње ових гасова. На врхунцу раних 1940-их, хидроенергија је обезбеђивала скоро 40 процената електричне енергије у Сједињеним Државама.
Да бисте користили воду за генерисање електричне енергије, прво треба да одете до извора - углавном реке, океанских струја или великог воденог тела, попут језера или вештачког резервоара. Најчешћи хидроенергетски метод углавном укључује изградњу бране преко реке и стварање језера или резервоара иза ње који ће деловати као извор енергије.
Да би почела да производи електричну енергију, брана отвара капије како би омогућила да вода из резервоара протиче кроз резервоаре - велике цеви унутар бране - где окреће лопатице турбина.
Турбине се причвршћују на генераторе са дугим осовинама, који стварају електричну енергију окретањем окретања узрокованим налетом воде кроз залихе.
Сирова електрична енергија коју генеришу затим путује до комуналног предузећа преносним водовима.
Иако постоје и друге врсте хидроенергије, тек треба да их развијемо за масовну практичну употребу.
Плимна енергија делује приближно исто као брана, само што плима и осека, а не река или језеро, делују као извор енергије.
Генерација таласне енергије функционише тако што користи кретање таласа да би ваздух прогурао кроз цилиндар, окрећући турбину, која затим окреће генератор.
Други експериментални извор, познат под називом Океанска претворба топлотне енергије (ОТЕЦ), делује тако што притиском претвара топлу површинску воду у пару. Пара се потом окреће турбином стварајући струју.
