Термичка обрада је комерцијална техника која се користи за стерилизацију хране употребом високих температура. Примарна сврха термичке обраде је уништавање потенцијалних токсина у храни. Процес има ограничења и његову примену мора пажљиво надгледати ауторитет који разуме важност променљивих у регулисању термичке обраде.
Термичка обрада је техника стерилизације хране у којој се храна загрева на температури довољно високој да уништи микробе и ензиме. Конкретно потребно време зависи од специфичне хране и навика раста ензима или микроба. И текстура и нутритивни садржај хране могу се променити због термичке обраде.
Храна се може стерилисати употребом техника стерилизације у пакету. Користећи ову технику, храна се стерилише док је већ у боци, лименци или другом паковању. Друга опција су УХТ (ултра-висока температура) или асептички обрађени производи, који захтевају паковање и храну која ће се стерилисати одвојено термичком обрадом пре него што се затворе заједно.
Присуство киселина мења температуру и време обраде потребно за термичку обраду. Неке врсте спора не могу се размножавати у киселом окружењу, док киселина помаже у уништавању других микроорганизама.
Прописи о конзервирању услуга за безбедност и инспекцију хране захтевају присуство органа за прераду који надгледа термичку обраду. Од органа за прераду се захтева да буде стручњак за микробиологију хране, термобактерије, системе прераде и карактеристике грејања хране.
Да би се класификовали као комерцијални стерилитети, сви микроорганизми не морају бити уништени. Комерцијална стерилност подразумева само да било који преостали микроби неће моћи да наставе да расту и напредују у храни.