Ливено гвожђе је гвожђе помешано са малим количинама силицијума и угљеника и ливено - уместо формирано - на месту. Снажан је структурни материјал и такође добар проводник топлоте, што га чини уобичајеним материјалом за посуђе. Постоје четири основне врсте ливеног гвожђа: нодуларни, гипки, бели и сиви. Постоји неколико разлика у саставу и употреби белог и сивог ливеног гвожђа.
Унутрашњи изглед
„Сиво“ и „бело“ у именима сивог и белог ливеног гвожђа односе се на изглед њихових ентеријера; када се отвори, комад сивог лива креће се од бледо до тамно сиве боје, док је бели гвожђе много светлије.
Топљење
Сиво ливено гвожђе ће се топити на 1600 степени Целзијуса, а у том тренутку брзо прелази из чврстог у потпуно течно стање. Бели лив се топи на мало нижој температури, али то ради постепеније; остаје неко време у получврстом стању пре течења.
Хлађење
Бели лив, ако се врло споро хлади од топљења, постаће сиви лив док се атоми угљеника у њему повезују. Насупрот томе, сиви лив ће задржати облик ако се полако хлади, али ће постати врло брз ако се хлади врло брзо.
Тврдоћа и чврстоћа
Бели лив је тврђи од сиве, до те мере да је прилично крхак. Насупрот томе, сиво гвожђе је мекше, али јаче. Те две врсте се понекад комбинују, што омогућава израду комада од тврдог спољног премаза од белог гвожђа и јаког језгра од сиве боје.
Хемија угљеника
Угљеник у сивом ливеном гвожђу управо је умешан међу молекуле гвожђа; у белом ливеном гвожђу, гвожђе и угљеник су заправо комбиновани. У хемији „комбинација“ и „мешање“ не значе исто; „комбинација“ подразумева да су се две супстанце - у овом случају угљеник и гвожђе - хемијски повезале. Укупан садржај угљеника у сивом ливу је између 2 и 4,65 процента, док бели лив садржи између 3 и 5,75 процената угљеника.
Контракција
Када се ливено гвожђе хлади од топљења, оно се скупља. Сиви лив уговара отприлике 1 одсто, док бели лив уговара између 2 и 2,5 процента.
Оксидација
Оксидација је процес којим се кисеоник комбинује са молекулима метала да би створио рђу. Сиво ливено гвожђе рђа много брже од белог на ниским температурама, док је на високим температурама тај однос обрнут.
Садржај силицијума
Бели лив садржи између 0,1 и 0,5 процента силицијума, док сиви лив садржи између 0,5 и 3,5 процента.
