Наизменична и једносмерна струја су две основне методе електричног преноса. ДЦ најчешће проналази дом у објектима на батерије, као и у кућној електроници, док АЦ представља основу за најефикаснији пренос енергије на велике домете. Уређаји често имају уређаје познате као претварачи за промену наизменичне струје, што је корисно само за најједноставнији уређај, у једносмерну струју, која је употребљива у електроници захваљујући својој стабилности проток. АЦ и ДЦ технологија биле су у једном тренутку конкурентске технологије. ДЦ технологија је далеко старија технологија и датира још од Багдадске батерије пронађене у Кхујут Рабуу 250 пне, мада научници могу само нагађати о томе за шта је коришћена.
Како се разликују АЦ и ДЦ
Лаицима АЦ / ДЦ могу изгледати прилично слично, јер су оба електрична енергија; међутим разлика је у таласном облику пренете електричне енергије. Таласни облик једносмерне струје, када се гледа у облику графикона, илустрован је глатком и мање променљивом линијом сродном таласима у језеру, остајући готово потпуно стабилан. АЦ таласни облик се смењује између периода високог и ниског напона, дајући укупни изглед квадратног таласног облика који се брзо мења под правим углом на графикону. Друга важна разлика је у томе што се једносмерна струја креће само у једном смеру, док се наизменична струја креће у два. Учесталост те варијације позната је као Херцов циклус. Варијација између два нивоа напона служи за смањење судара који узрокују губитак енергије током преноса, чинећи АЦ врхунским форматом преноса на велике даљине до једносмерне струје, који током времена трпи висок степен губитка енергије преношење.
ДЦ у електроници
Истосмерна струја се користи у било ком уређају који има плочицу, јер чипови у тим уређајима захтевају сталан, једносмерни проток електрона за рад и чување података. У сваки кућни рачунар уграђен је претварач једносмерне струје, који затим даје напајање у стилу једносмерне струје осталим уређајима у кућишту. Преносна рачунара су друга прича, јер садрже батерију која већ даје напајање у једносмерном формату. Свако ко је донео лаптоп на пут упознат је са гломазном кутијом која се налази негде на каблу за напајање, а то је и претварач једносмерне струје. Истосмерна струја је такође потребна за погон већине електричних мотора; ови мотори покрећу све, од оптичког диска и окретања тврдог диска у рачунару, до покрета роботске руке у производном погону.
ДЦ у производњи електричне енергије
Најосновнији електрични генератори стварају своју енергију у ДЦ формату, који се затим трансформише у трансформатор у АЦ формат за пренос. Разлог томе је што су једносмерни генератори много једноставнији за изградњу и они максимално користе ротациону енергију коју користе. Још један разлог што су генератори једносмерне струје популарнији је тај што генератори наизменичне струје захтевају опсежно инжењерство и опрема за фазну синхронизацију постављена у серији једна са другом, док се једносмерна струја лако даје паралелно кола.