Регулатор напона је уређај који одржава релативно константан излазни напон иако његов улазни напон може бити веома променљив. Постоји низ специфичних типова регулатора напона заснованих на одређеној методи коју користе за контролу напона у колу. Генерално, регулатор напона функционише тако што упоређује свој излазни напон са фиксном референцом и минимизира ову разлику са негативном повратном кругом.
Пасивни регулатори напона су врло једноставне конструкције која се може користити само када је улазни напон увек већи од излазног напона. Садржи отпорник који смањује излазни напон на жељени ниво. Отпорник једноставно одбацује вишак напона као топлоту. Кола која могу захтевати повећање напона требаће активни регулатор напона.
Основни регулатор напона ослања се на једноставан електромеханички дизајн. Жица повезана на коло је намотана тако да формира електромагнет. Како се напон у колу повећава, тако се повећава и снага електромагнета. То доводи до кретања гвозденог језгра према електромагнету који је повезан на прекидач за напајање. Када магнет у покрету повуче прекидач, смањује напон у колу.
Гвоздено језгро задржава од електромагнета нека сила, као што је опруга или гравитација. Када се напон у колу смањи, електромагнет постаје слабији. Ово омогућава да се језгро гвожђа врати у положај одмора што поново укључује прекидач и повећава напон кола. Ово ствара негативну повратну спрегу, што значи да регулатор напона смањује напон када је превисок и повећава напон када је пренизак.
Осетљивост регулатора напона може се знатно повећати дизајном који омогућава гвоздено језгро да се креће дуж низа отпора или намотаја. Како се положај језгра гвожђа мења, он контактира коло у различитим тачкама, што мења напон кола по потреби. Овај дизајн омогућава регулатору напона да реагује на врло мале промене напона кола.
Мрежни регулатор је специфичнији појам за уређај који контролише напон на мрежи за наизменичну струју. Стабилизатор наизменичног напона обично користи непрекидно променљиви аутотрансформатор за регулацију главног напона у кући. Стабилизатор једносмерног напона често контролише сирови напон из батерије помоћу ранга који проводи електричну енергију само на одређеном напону.