Сочиво ломи светлост и ствара слику која је или виртуелна или стварна. Према Државном универзитету Џорџије, виртуелне слике се формирају на месту где се путеви примарних светлосних зрака пресецају када се пројектују уназад из њиховог правца даље од сочива. Стварна слика се формира тамо где се светлост првобитно конвергира. Огледала одбијају светлост и стварају слике на начин сличан сочиву, у зависности од тога где се објекат налази у односу на огледало.
Конвексна сочива су дебљина у средини него на спољној ивици. Као резултат тога што је средина најдебљи део, лагано путовање кроз сочиво конвергира у једну тачку. Паралелни зраци светлости спајају се у једној тачки иза сочива. Начин на који се слика појављује у конвексном сочиву зависи од удаљености и положаја предмета који се гледа. Ако се објекат налази на фокусној удаљености, појавит ће се као „виртуелна слика“ - тј. Десна страна према горе и већа од стварног објекта. Слика изван опсега фокуса ће се појавити наопако и таква слика може бити мања, већа или исте величине као оригинална слика.
Равно огледало је равно огледало које шаље светлост из себе у више праваца. Светлост се шаље одразом или емисијом. Тачка на којој се пресецају рефлектовани светлосни снопови је место где се формира слика. Слика коју формира равнинско огледало увек ће бити исте величине као оригинални објекат.
Конвексно огледало делује попут удубљене сочива. Завија светлост даље од своје средине, попут спољног дела посуде. Ова врста огледала ће произвести само мање и виртуелне слике.
Конкавно огледало делује слично као конвексна сочива. Светлост савија даље у средини, више попут унутрашњости посуде. Начин на који се слике појављују зависи од близине предмета у огледалу. На одређеним удаљеностима објекти ће изгледати виртуелно, док ће друге локације довести до тога да слика изгледа већа, обрнута, стварна или усправна.
