Сунце излази сваког дана, изгледајући исто као и дан раније. Али иза константног жутог сјаја крије се, увијајућа се маса енергетских честица која понекад шаље рафале енергије и честице даље од своје површине. Понекад су соларне бакље праћене гигантским облацима енергетских честица које се називају коронална маса избацивања или ЦМЕ. Бакље и ЦМЕ представљају врло малу опасност за људе, али могу имати велики утицај на њих технологија.
Сунчеве ракете и сателити
Соларне ракете су рафали зрачења - радио таласи, светлост, ултраљубичасто зрачење, рендген и гама зраке - који избијају са сунца попут блица из џиновског рефлектора. Ако тај блиц дође до Земље, сва та додатна енергија може да створи проблеме. Радио, светлост, инфрацрвени и микроталаси не садрже довољно енергије да нанесу штету, али неки ултраљубичасти, рендгенски и гама зраци могу да пробију оклоп на сателитима и провале електронику. Они не производе никакву видљиву штету, али рачунарски чипови на сателиту могу претрпети довољно оштећења зрачењем да микроскопски кругови могу бити привремено или трајно оштећени. Сателити су заштитили електронику очврснуту зрачењем, тако да обичне соларне ракете неће правити много проблема, али изузетно велике бакље - оне које се појављују на сваких 500 година или тако некако - могу изазвати озбиљне оштећења.
То би могло утицати на сигнале Глобал Поситионинг Систем-а, телевизијске и радио преносе и телекомуникације.
Сунчеве бакље и атмосфера
Соларне бакље постоје много дуже него што су људи постојали, и током већег дела људске историје нико није ни слутио да постоји таква ствар - тако да се соларне бакље не каче директно са људима. Примарни разлог је тај што горња атмосфера Земље штити површину. Високоенергијско зрачење соларне бакље погађа атоме и молекуле у горњим слојевима атмосфере и апсорбује се.
Када атмосфера упије ту додатну енергију, она се мало загреје - не много, али довољно да се мало прошири. То значи да сателити који круже непосредно изнад ивице атмосфере више нису изнад ивице, па наилазе на више молекула ваздуха. То их успорава и скраћује им животни век. Апсорбована енергија се такође зеза са радио преносима на Земљи - што неке путује даље, а друге блокира у потпуности.
ЦМЕ
Није свака соларна бакља праћена ЦМЕ, а није свака ЦМЕ велика и опасна. Али када постоји велики, опасни ЦМЕ који иде према Земљи, површина је поново заштићена. Земљино магнетно поље зароби наелектрисане честице, окрећући их тако да се одбијају напред-назад линије магнетног поља пре него што наиђу на довољно атома и молекула у атмосфери да би их успорили доле.
Те наелектрисане честице праве електричну струју изнад Земље, стварајући прелепе ауроре где се Земљино магнетно поље приближава површини на половима. Струја изнад Земље такође ствара зрцалну струју на површини Земље. У већини места струја огледала врло брзо изумире, јер камење и тло не воде добро електрицитет. Међутим, тамо где постоје дуге жице, струја може да се накупи. Отуда штета може доћи.
Штета од ЦМЕ
ЦМЕ заробљени у Земљином магнетном пољу толико су удаљени да стварају само мали утицај на тренутни ток на Земљи. Тамо где постоје жице које се протежу стотинама километара - као у мрежама за дистрибуцију електричне енергије - та мало додане струје се накупља миљу за миљом. Ова накупина може онеспособити трансформаторе и генераторе. Струје индуковане ЦМЕ могу бити попут удара грома - шаљући брзи налет у вашу кућу. Тај вал може оштетити или уништити било који електронски уређај који је прикључен у утичницу.
Струја се накупља само на тим дугим жицама, па ако искључите уређаје када је на путу велики ЦМЕ, биће у реду. Не брините превише; то је само највећи од ЦМЕ-а који стварају било који мерљиви тренутни вал и долазе са упозорењима од негде између пола дана и неколико дана. Овде је велика брига за сигурност опреме за пренос и производњу енергије.