Океанске плиме и осеке узроковане су сложеном интеракцијом три астрономска тела: Сунца, Земље и Месеца. И Сунце и Месец врше гравитационо повлачење Земљине воде. Резултујућа сила Месечеве гравитације ствара две плимне избочине на супротним странама Земље. У зависности од релативног положаја Сунца, плимне избочине ће се мало мењати како Месец доживљава своје фазе.
Пун месец и млад месец
И у пуном и у младом месецу, плима и осека су најдрастичније. Плима и осека су врло високе, а осеке врло ниске. У пуном месецу, Месец и Сунце су у правој линији на супротним странама Земље. Њихове гравитационе силе комбинују се да би створиле веће плимне избочине. За младог месеца, Месец и Сунце су у правој линији на истој страни Земље. У овом случају, њихове гравитационе силе се и даље комбинују да би створиле велике плимне избочине. Те ситуације се називају пролећне плиме и осеке.
Куартер Моонс
У четврт месеца, плима и осека су најмање драстичне. Када је Месец у четвртини фазе, он са Сунцем (са Земљом на врху) формира прави угао. Гравитационе силе сваког тела делују под окомитим угловима, умањујући укупну плимовање. Месец и даље врши јачу гравитациону силу од Сунца, тако да још увек постоји нето плимовање. Међутим, ово испупчење је најмање. Те се ситуације називају неплима и осека.
Восак гиббоус и опадајући полумесец
Током фаза воштаног кретања и опадања полумесеца, Месец се приближава својој пуној, односно новој фази. Због тога ће се плимне избочине повећавати док не достигну свој максимум током пролећних плима.
Спуштајући се гибни и воштани полумесец
Током опадајућег гибавог и растућег полумесеца, Месец је на путу ка четвртинама. Због тога ће се плимно испупчење смањивати све док не досегне свој минимум у близини осеке.