Нуклеарне електране производе електричну енергију користећи уранијум и друге радиоактивне елементе као гориво, који су нестабилни. У процесу који се назива нуклеарна фисија, атоми ових елемената се распадају, у процесу избацивања неутрона и других атомских фрагмената заједно са великим количинама енергије. Практична нуклеарна енергија датира из педесетих година прошлог века и доказала се као поуздан, економичан извор енергије, пружајући енергију не само заједницама, већ и свемирским мисијама и бродовима на мору. У 21. веку, глобално загревање пружила је нове разлоге за искоришћавање предности нуклеарне енергије.
Компатибилна технологија
Иако нуклеарна електрана енергију добија из радиоактивних материјала, многа нуклеарна постројења имају сличности са постројењима на фосилна горива. И нуклеарно постројење и постројење на угаљ производе топлоту за кључање воде у пару. Пара високог притиска окреће турбину, која заузврат напаја електрични генератор. Технологија паре, турбине и генератора готово је идентична у свакој ситуацији. Коришћење временски тестиране технологије паре и турбина побољшава поузданост нуклеарне електране.
Енергија без угљеника
Електране које сагоревају фосилна горива, попут угља и природног гаса, производе огромне количине угљен-диоксида, гаса који значајно доприноси глобалном загревању. Супротно томе, нуклеарне електране праве топлоту не сагоревајући ништа. Радиоактивни материјали не производе угљен-диоксид, што нуклеарне електране чини озбиљном алтернативом за производњу електричне енергије.
Ван мреже
За разлику од традиционалних електрана које сагоревају фосилна горива, нуклеарне електране не троше кисеоник и не дају угљен-диоксид. Дуго раде на релативно малој количини горива. То их чини идеалним за напајање подморница, које могу да раде под водом и по неколико месеци. Из сличних разлога, специјални генератори нуклеарне енергије који се користе у сондама дубоког свемира пружају електричну енергију на крајњој ивици Сунчевог система, где су сунчеви зраци преслаби за покретање соларних панела. Ови нуклеарни генератори не користе пару већ електронски претварају топлоту у електричну енергију.
Снага основног оптерећења
Неки извори обновљиве енергије, попут соларних панела и ветротурбина, дају електричну енергију без стварања угљен-диоксида. Њихова снага се, међутим, мења у зависности од времена и доба дана. Нуклеарне електране свакодневно производе исту енергију, без обзира на спољне услове. Нуклеарне електране имају оно што енергетска индустрија назива „основним оптерећењем“, што значи да поуздано обезбеђује већину или све потребе становништва за електричном енергијом. Међутим, електричне мреже постају све компјутеризованије; могу аутоматски да пребацују између различитих извора напајања. Предност „основног оптерећења“ може временом изгубити на значају.