Наши преци су почели да раде са гвожђем пре око 3.000 година и ефекат на цивилизацију не може се преценити. Руде гвожђа садрже гвожђе у једињењима са другим елементима. Две најчешће руде су хематит, Фе2О3 и магнетит, Фе3О4. Гвожђе се извлачи из руде током топљења. Почетни поступак топљења оставља гвожђе са високом концентрацијом угљеника и других нечистоћа у себи. Ово је ливено гвожђе. Даљом прерадом за уклањање нечистоћа настају разне врсте челика.
Чисто гвожђе
Чисто гвожђе има густину од 7.850 кг / м ^ 3. То значи да бисте имали коцку од једног метра са стране, била би тешка 7.850 килограма, што је више од 17.000 фунти или скоро 9 тона.
Ковано гвожђе
Ковано гвожђе је готово чисто гвожђе, са уклоњеним угљеником и већином нечистоћа. Иако се некада користило за украсне капије и ограде, данас се ретко користи. Будући да нема угљеника, ковано гвожђе није толико снажно као челик који садржи и гвожђе и угљеник. Ковано гвожђе је нешто мање густо од чистог гвожђа, са 7.750 кг / м ^ 3.
Ливено гвожде
Ливено гвожђе је почетни производ прераде руде гвожђа. Већина се даље обрађује, јер потражња за разним челицима далеко премашује потражњу за ливеним гвожђем. Ливено гвожђе има садржај угљеника око 4%. Изузетно је тврд и ломљив, али је лак за рад у растопљеном облику и користи се за израду одливака. Тачан садржај угљеника и других нечистоћа у ливеном гвожђу варира. Као резултат, и његова густина варира, од око 6.800 - 7.800 кг / м ^ 3
Меки челик
Челик направљен од мале количине угљеника (око .06%) назива се меки челик. Има густину од 7.870 кг / м ^ 3, што га чини врло блиским, али мало гушћим од чистог гвожђа.
Челик са високим угљеником
Гвожђе са садржајем челика од око 1,5% је високо-угљенични челик. Његова густина је приближно 7,840 кг / м ^ 3, само нешто мање густа од меког челика, али гушћа од ливеног гвожђа.
Нерђајући челик
Нерђајући челик има низак садржај угљеника, али садржи најмање 10,5% другог елемента, хрома. Ово даје жељена својства нерђајућег челика, углавном отпорност на ерозију. Такође чини нерђајући челик најгушћом врстом челика. Различите врсте нерђајућег челика имају густину незнатно већу од 8000 кг / м ^ 3