Термална енергија се користи као природни облик енергије хиљадама година у кувању и грејању. Врела су само један пример ове природне топлотне енергије. Уз данашње растуће потребе за енергијом, геотермалне електране су атрактивне опције за своју јефтину, еколошки прихватљиву производњу енергије. Међутим, као и сви извори енергије, топлотна енергија није савршена, а недостаци умањују снагу.
Финансијски трошкови
Једна од примарних предности топлотне енергије је што су трошкови производње изузетно ниски. За производњу енергије није потребно гориво, а минимална енергија потребна за пумпање воде на површину Земље може се узети из укупног приноса енергије. Чак и узимајући у обзир транспорт, процењује се да геотермална енергија штеди 80 процената трошкова повезаних са фосилним горивима, попут нафте и природног гаса. Главни финансијски недостатак геотермалног система су високи почетни трошкови инсталације. Што дуже постројење ради, то се дугорочно више исплати.
Утицај на животну средину
Активисти за заштиту животне средине поштују топлотну енергију јер је потпуно обновљива, не користи гориво за производњу енергије и практично нема емисију. Такође помаже у смањењу глобалног загревања и загађења и захтева много мање земље од рудника угља или нафтног поља. Једини недостатак животне средине је повремено испуштање штетних гасова. Будући да топлотна енергија делује бушењем у плашт Земље, могу отици неки отровни гасови. Ови гасови могу представљати опасност за раднике постројења, који морају да носе заштитну опрему, али имају мало утицаја када се распрше у атмосферу.
Отварање радних места и опасности
Термоелектране отварају бројна радна места за локалне заједнице. Истраживачи, научници и радници у бушењу су међу стручњацима потребним за безбедне и ефикасне операције. Мане на овом подручју укључују ограничене опасности на радном месту, попут кристалне прашине силицијум диоксида и излагања изузетно врућој пари и водоводним мрежама. Срећом, ове опасности су минималне, посебно у поређењу са другим енергетским индустријама, попут фосилних горива.
Локација
Главни недостатак термоелектрана је тај што се могу градити само у областима у којима температуре испод површине Земље омогућавају производњу паре током дужег временског периода. Тип стена у региону такође мора бити лако пробити. За проналажење ових кључних области потребно је опсежно истраживање; а због реткости биљке су понекад приморане да раде у релативно удаљеним регионима. Оба ова фактора доприносе високим почетним трошковима покретања геотермалног објекта.
Дугорочна одрживост и ризици
У подручјима у којима постоји дуготрајна производња паре, термоелектране могу да напредују и произведу много мегавата чисте обновљиве енергије. У овим сценаријима биљке брзо надокнађују почетне трошкове. Међутим, фактори животне средине понекад могу довести до смањења паре у региону, приморавајући компаније да ризикују да потенцијално изгубе своју инвестицију. Недостатак опреме или квалификованог особља и релативна финансијска сигурност при вађењу фосилних горива поређењем представљају додатни недостатак, који кочи континуирано ширење топлотне енергије.