Како превозимо угаљ?

Угаљ је фосилизовано гориво настало милионима година и настало распадањем биљака и друге вегетације. То је органска материја која се углавном састоји од угљеника, али такође и у малим количинама водоника, азота и сумпора. Угаљ је црна или смеђкастоцрна седиментна стена која се вади из земље као грудвице. Ова тврда супстанца је запаљива и лако сагорева да би произвела топлоту и на крају електричну енергију. Угаљ је најзаступљеније гориво доступно на Земљи - има готово пет пута више од количине нафте и природног гаса заједно. Иако је угаљ одличан извор горива, такође је и извор угљен-диоксида, чему доприноси глобално загревање. .

Главна употреба угља у Сједињеним Државама је гориво. У електранама се угаљ сагорева у пећи са котлом да би се направила пара. Пара се затим користи за окретање турбина које производе електричну енергију. Према Министарству за енергетику, „Око 92 процента угља који се користи у Сједињеним Државама је за производњу електричне енергије.“ Угаљ се такође користи у индустрији. Министарство енергетике наводи: „За производњу се користе одвојени састојци угља (попут метанола и етилена) пластика, катран, синтетичка влакна, ђубрива и лекови. " Остале индустрије које користе угаљ су челик, папир и бетон. У другим деловима света угаљ се углавном користи за грејање.

Постоји неколико начина за транспорт или бродање угља. То је неопходно јер се, према једној процени, сваке године премешта више од милијарде тона угља. Да ли је након вађења угља спреман за отпрему. Ако је рудник близу одредишта, камиони могу носити терет. Коришћење транспортера за померање угља је друга опција за краћа растојања. У 68 посто случајева угаљ се превози железницом. Ово може бити веома скупо. Понекад су трошкови отпреме угља возом већи од трошкова рударства. Коришћење тегленице или брода за премештање угља је много јефтиније. У Сједињеним Државама постоји 25.000 миља пловних путева, али недовољно да би се стигло до свих одредишта у земљи. Да би се смањили трошкови превоза, електране се понекад граде у близини рудника угља.

Други начин превоза угља је цевоводом за муљевину. Ово повезује рудник са електраном у којој се угаљ користи за производњу електричне енергије. Цевоводи могу да досегну преко државних линија. Према Америчкој фондацији за угаљ, „Овом методом угаљ се меље у прах, меша са водом да би се створио гнојница и пумпа кроз цевовод.