Закони кретања Исааца Невтона постали су окосница класичне физике. Ови закони, које је Невтон први пут објавио 1687. године, још увек тачно описују свет какав познајемо данас. Његов Први закон о кретању каже да објекат у покрету тежи да остане у покрету, осим ако на њега не делује друга сила. Овај закон се понекад брка са принципима у његовом другом закону кретања, који наводи однос између силе, масе и убрзања. У ова два закона, међутим, Њутн говори о одвојеним принципима који, иако често испреплетени, ипак описују два различита аспекта механике.
Уравнотежен вс. Неуравнотежене снаге
Њутнов први закон бави се уравнотеженим силама, или онима које су у стању равнотеже. Када су две силе уравнотежене, оне се међусобно поништавају и немају нето ефекат на објекат. На пример, ако и ви и ваш пријатељ вучете супротне крајеве ужета користећи једнаку количину силе, центар ужета се неће померити. Ваше једнаке, али супротне силе поништавају једна другу. Други Њутнов закон, међутим, описује објекте на које утичу неуравнотежене силе или силе које се не укидају. Када се то догоди, долази до кретања мреже у правцу снажније силе.
Инерција вс. Убрзање
Према првом Њутновом закону, када се уравнотеже све силе које делују на неки предмет, тај објекат ће заувек остати у стању у коме се налази. Ако се креће, остаће да се креће истом брзином и истим смером. Ако се не креће, никада се неће ни померити. Ово је познато као закон инерције. Према другом Њутновом закону, ако се статус куо промени тако да силе на делу на објекту постану неуравнотежене, објекат ће убрзати за брзина описана једначином Ф = ма, где је "Ф" једнака нето сили која делује на предмет, "м" је једнака његовој маси, а "а" је резултујућој убрзање.
Безусловно вс. Условна држава
Инерција и убрзање описују различита својства предмета. Инерција је безусловно својство које сваки предмет има у сваком тренутку, без обзира на то шта му се догађа. Предмет, међутим, не убрзава увек. То се дешава само под одређеним скупом услова; стога убрзање можете описати као условно стање. Брзина убрзања је такође условна, јер зависи од масе објекта и величине нето силе. На пример, сила од 1 њутна која делује на куглу тешку 1 г неће довести до тога да се лопта убрза као сила од 2 њутна.
Пример
Инерција описује зашто људи у возилу у покрету морају бити везани. Ако се аутомобил изненада заустави, људи унутра наставиће да се крећу напред, осим ако сигурносни појас не примени противничку силу. Убрзање описује зашто се аутомобил изненада зауставио. Будући да је успоравање негативно убрзање, њиме управља други закон. Када је сила која се супротстављала кретању аутомобила напред постала већа од оне која покреће његово кретање, аутомобил је успоравао док се није зауставио.