Соларни панели користе фотонапонске ћелије за производњу електричне енергије, према Министарству енергетике Сједињених Држава. За разлику од фосилних горива, соларна енергија је бескрајно обновљив извор енергије. На крају ће се потрошити фосилна горива, необновљиви извор енергије, а свет ће се морати окренути обновљивим изворима енергије попут сунчеве и ветроелектране. Како се развијају нове соларне технологије, трошкови соларних панела се смањују, док њихова ефикасност расте. Соларни панели су у стању да директно претварају сунчеву светлост у електричну енергију.
Функција
Када фотони са сунца ударе у фотонапонску ћелију, електрони се ослобађају из фотонапонске ћелије, према Министарству енергетике Сједињених Држава. Ови електрони путују према површини фотонапонске ћелије што ствара неравнотежу задужену између задње и предње површине ћелије. Ово ствара потенцијални напон сличан супротним крајевима батерије. Ако су ове две површине повезане спољним оптерећењем попут уређаја, ствара се електрична енергија.
Величина
Појединачне волтаичне ћелије могу бити у пречнику од 0,5 до 4 инча, према Министарству енергетике Сједињених Држава.
Мане
Један од недостатака коришћења соларних панела за производњу електричне енергије је тај што количина сунчеве светлости која доспе на површину земље није доследна, наводи Министарство енергетике Сједињених Држава. Количина енергије која се испоручује на површину земље од сунца зависи од доба године, доба дана и временских услова. Тешко је складиштити соларну енергију, што представља још један изазов. Још један недостатак је што се морају саградити велике површине соларних панела како би се сакупила било која значајна количина енергије.
Предности
Једна од предности употребе соларних панела за производњу електричне енергије је та што гломазни механички генератори нису потребни за производњу електричне енергије, наводи Министарство енергетике Сједињених Држава. Када се користе фосилна горива, потребни су велики генератори. Системи соларних панела такође се лако брзо инсталирају и могу се разликовати по величини. Главна корист употребе соларних панела за производњу електричне енергије је та што се енергија производи без ослобађања емисије угљеника.
Историја
Прве фотонапонске системе развили су 1954. истраживачи Белл Телепхоне-а, према Министарству енергетике Сједињених Држава. Почев од касних 1950-их, фотонапонске ћелије су коришћене за напајање НАСА-иних свемирских сателита. Убрзо након тога, фотонапонске ћелије су коришћене за напајање малих предмета попут сатова и калкулатора.
Забава чињеница
Количина сунчеве енергије која падне на земљу за један сат већа је од количине енергије коју људи потроше током целе године, наводи Пнас.орг.