Galieo Galilei je bil italijanski astronom, fizik in matematik, za katerega velja, da je ustanovitelj in oče sodobne znanosti. Morda je Galilejev največji vpliv na današnjo znanost ta, da se je bil pripravljen držati svojega ugotovitve kljub temu, da je katoliška cerkev menila, da je v neposrednem soočenju z njihovimi učenja. Galileo je dosegel tudi več napredkov na znanstvenih področjih in izumih, na katere se v takšni ali drugačni obliki še danes zanašamo.
V času Galileja se je glavni način, kako se je znanost izvajala, še vedno močno naslanjal na "avtoriteto", kar pomeni, da kdorkoli je bil odgovor je zagotovila vodilna oblast te regije, širša javnost pa naj bi se strinjala predvsem na podlagi vere. Galileo ni vzel izjav po nominalni vrednosti in preiskal vzročne učinke različnih spremenljivk. Galileo je dejansko zasnoval, kako se bodo eksperimenti izvedli v prihodnosti.
Galileo je spremenil način dojemanja matematike in poudaril, da je pravzaprav ključ do razumevanja, kako svet dejansko deluje. Njegovo pionirstvo na tem področju je znanstvenikom, kot je Sir Isaac Newton, omogočilo, da nadgradijo njegovo delo. Newton je Galileovo delo posebej uporabil za oblikovanje lastnih zakonov gibanja in razlago delovanja gravitacije in vpliva na predmete.
Čeprav Galileo ni izumil prvega teleskopa, ga je izpopolnil do te mere, da je videl dlje kot kateri koli teleskop svojega časa. To mu je omogočilo, da je videl v vesolje in postavil osnovo za vrste močnih teleskopov, ki jih uporabljamo danes.
Medtem ko Galileo ni bil prvi znanstvenik, ki je trdil, da se je zemlja pravzaprav vrtela okoli sonca - skupaj drugi planeti - velja, da je edini človek, ki je Kopernikovo teorijo dokazal brez razumnega dvoma. S svojim teleskopom je lahko tudi dokazal, da so sonce in drugi planeti v resnici telesa, ki se naravno pojavljajo, in ne nekakšna nadnaravna telesa, ki se jih je treba bati ali jim zaupati.
Od antične Grčije so znanstveniki poskušali izmeriti svetlobno hitrost. Ti starodavni akademiki, ki niso mogli izmeriti njene hitrosti, so verjeli, da je svetlobna hitrost praktično neomejena. Vendar je v začetku 17. stoletja Galileo izvedel enega najzgodnejših poskusov, da bi to izmeril tako, da je povedal svoje pomočnik za pokrivanje in odkrivanje luči ob določenem času, medtem ko je poročal o videzu in izginotju svetlobe iz daleč stran. Medtem ko je ugotovil, da je svetloba prehitra za merjenje, bi njegov poskus odprl pot do prihodnjih poskusov, ki bi sčasoma privedli do odkrivanja te neverjetno hitre hitrosti.