Zgodovina spektrofotometrije

Spektrofotometer je instrument, ki primerja jakost svetlobe iz reguliranega ali standardnega vira z jakostjo valovnih dolžin v določenem spektru svetlobe. Z drugimi besedami, gre za napravo za merjenje svetlosti različnih delov spektrov. Spektrofotometrija je preučevanje spektrov, ta študija temelji na prepričanju, da ima vsak kemični element svoj spekter.

Spektrofotometer je leta 1940 izumil Arnold J. Beckman in njegovi kolegi iz National Technologies Laboratories, podjetje Beckman je ustanovilo leta 1935. Vodil jih je vodja projekta Howard H. Cary. Spektrofotometer je bil največje odkritje podjetja.

Pred letom 1940 je bil postopek kemijske analize dolg podvig, ki je trajal tedne, s samo 25-odstotno natančnostjo, kot piše v arhivu MIT-a "Izumitelj tedna". Leta 1940, ko je bil predstavljen spektrofotometer Beckman DU, je postopek zelo poenostavil in za analizo potreboval le nekaj minut. Po navedbah istega vira je ta test ponudil 99,99-odstotno natančnost analize. Ta instrument postavlja standard v kemijski analizi.

Na začetku so bile težave s spektrofotometrom. Te težave so povzročile spremembe v oblikovanju. Spektrofotometer modela B je namesto steklene prizme uporabljal kremenčevo prizmo, kar je izboljšalo UV-zmožnosti naprave. Kmalu je sledil model C s spremembami, ki so povečale ločljivost valovnih dolžin v UV in so bili narejeni trije nadaljnji spektrofotometri modela C. Leta 1941 je bil model D, znan tudi kot model DU, izdelan z vodikovo svetilko in drugimi izboljšavami. Ta zasnova je v bistvu ostala nespremenjena od leta 1941 do 1976, ko je bila ukinjena.

Ko se je proizvodnja modela DU ustavila leta 1976, je bilo prodanih več kot 30.000 modelov DU in DU-2. Ta instrument so uporabljali v klinikah, industrijskih laboratorijih ter v kemiji in biokemiji. Bruce Merrifield, nobelov nagrajenec in avtor, je dejal, da je spektrofotometer "verjetno najpomembnejši instrument, kdajkoli razvit za napredek bioznanosti."

Leta 1981 je Cecil Instruments izdelal spektrofotometer z mikroprocesorskim nadzorom. To je avtomatiziralo napravo in izboljšalo hitrost. Ta spektrofotometer je bil bolj zanesljiv kot drugi, izdelani v tej dobi. Od leta 1984 do 1985 so se razvijali različici instrumenta z dvojnimi žarki, ki se je razvil v model Series 4000. V devetdesetih letih je prišlo do dodajanja zunanje programske opreme, ki je omogočala nadzor osebnega računalnika in prikazovanje spektrov na zaslonu. Danes se razvoj spektrofotometra nadaljuje, njegova uporaba pa sega od znanosti in medicine do preiskovanja kraja zločina in kazenskega pregona.