Magneti so na atomski pogon. Razlika med trajnim magnetom in začasnim magnetom je v njihovih atomskih strukturah. Stalni magneti imajo ves čas poravnane atome. Začasni magneti imajo atome poravnane le, če so pod vplivom močnega zunanjega magnetnega polja. Pregrevanje trajnega magneta bo preuredilo njegovo atomsko strukturo in ga spremenilo v začasni magnet.
Osnove magneta
Materiali z magnetnimi lastnostmi imajo magnetna polja. Tipičen jekleni žebelj nima dovolj močnega magnetnega polja, da bi pritegnil kovinsko sponko. Toda magnetizacija lahko poveča moč magnetnega polja jeklenega žeblja. Če preprosto namestite močan trajni magnet poleg jeklenega žeblja, bo žebelj imel močnejše magnetno polje in bo deloval kot začasni magnet. Žebelj se imenuje začasni magnet, ker ko trajni magnet odstrani, noht izgubi moč magnetnega polja, ki je pritegnila sponko.
Trajni magneti
Stalni magneti se od začasnih magnetov razlikujejo po svoji sposobnosti, da ostanejo magnetizirani brez vpliva bližnjega zunanjega magnetnega polja. Običajno so trajni magneti narejeni iz "trdih" magnetnih materialov, pri čemer se "trdi" nanaša na sposobnost materiala, da se magnetizira in ostane magnetiziran. Jeklo je primer trdega magnetnega materiala.
Veliko stalnih magnetov nastane z izpostavljanjem magnetnega materiala zelo močnemu zunanjemu magnetnemu polju. Ko odstranimo zunanje magnetno polje, se obdelani magnetni material pretvori v trajni magnet.
Začasni magneti
Za razliko od trajnih magnetov začasni magneti ne morejo ostati magnetizirani sami. Mehki magnetni materiali, kot sta železo in nikelj, po odstranitvi močnega zunanjega magnetnega polja ne bodo pritegnili sponk.
Primer industrijskega začasnega magneta je elektromagnet, ki se uporablja za premikanje odpadnih kovin na sanacijskem dvorišču. Električni tok, ki teče skozi tuljavo, ki obdaja železno ploščo, inducira magnetno polje, ki ploščo magnetizira. Ko tok teče, plošča prevzame odpadne kovine. Ko se tok ustavi, plošča sprosti odpadno kovino.
Osnovna atomska teorija magnetov
Magnetni materiali imajo vrteče se elektrone okoli atomskega jedra, ki posamezno izvajajo majhno magnetno polje. To v bistvu naredi vsak atom majhen magnet znotraj večjega magneta. Ti majhni magneti se imenujejo dipoli, ker imajo magnetni severni in južni pol. Posamezni dipoli se navadno strgajo z drugimi dipoli, ki tvorijo večje dipole, imenovane domene. Te domene imajo močnejša magnetna polja kot posamezni dipoli.
Magnetni materiali, ki niso magnetizirani, imajo atomska področja razporejena v različnih smereh. Ko pa se magnetni material namagneti, se atomske domene razvrstijo v skupno usmeritev in s tem deluje kot ena velika domena, ki ima še močnejše magnetno polje kot katera koli posamezna domene. To je tisto, kar daje magnetu moč.
Razlika med trajnim magnetom in začasnim magnetom je v tem, da ko se magnetizacija ustavi, ostanejo atomske domene trajnega magneta in imajo močno magnetno polje, medtem ko se domene začasnega magneta preuredijo na neuravnan način in imajo šibko magnetno polje polje.
Eden od načinov za uničenje trajnega magneta je pregrevanje. Zaradi prekomerne toplote atomi magneta močno vibrirajo in motijo poravnavo atomskih domen in njihovih dipolov. Ko se domene ohladijo, se ne bodo same poravnale kot prej in bodo strukturno postale začasni magnet.