Risbe v celotnem merilu prikazujejo dejansko velikost predmeta. Če je predmet premajhen ali prevelik, da bi narisal celoten obseg, ga oblikovalec pomanjša navzgor ali navzdol. Tehnične risbe so narisane v merilu, tako da lahko inženirji, arhitekti in gradbeniki ustvarijo predmete na risbi po natančnih specifikacijah. Pri branju lestvic je številka na levi enaka meritvi na risbi; številka na desni je dejanska velikost.
Tehtnice gradbenih inženirjev se uporabljajo za načrtovanje velikih projektov, kot so ceste, mostovi in vodovodi. Odvisno od projekta lahko 1 centimeter na tehtnici predstavlja 100 čevljev v resničnem življenju. Lestvica gradbenega inženirja deli 1 centimeter na enake decimalne enote 10, 20, 30, 40, 50, 60 in 80. Načrti, vrisani v 10 merilih, lahko prikazujejo lestvice, kot so 1 palca = 10 čevljev, 1 palca = 100 čevljev. Lestvica 20 se uporablja za tehtnice, kot so 1 palca = 2 čevlja, 1 palca = 20 čevljev in 1 palca = 200 čevljev. Ne glede na to, ali uporabljate lestvico 10, 20 ali 50, se vrednosti povečajo za večkratnike 10. Tako bi na primer pri risbi v merilu 50 lahko uporabili lestvico 1 palca = 5 čevljev, 1 palca = 50 čevljev, 1 palca = 500 čevljev.
Arhitekturne tehtnice pretvorijo palce v čevlje in vedno preberejo X palcev = 1 čevelj 0 palcev. Lestvica 1/4 palca = 1 čevelj 0 palcev pomeni, da je 1/4 palca na risbi enako 1 čevlju v dejanski zgradbi - ali pa je narisana 1/48 velikosti. Z drugimi besedami, velikost risbe je 1/48 velikosti dejanske zgradbe ali projekta. Lestvica arhitekta se uporablja za pripravo načrtov velikih in manjših projektov. Sem spadajo zgradbe in objekti ter notranje in zunanje mere prostorov, sten, vrat in oken.
Metrična lestvica uporablja milimeter kot osnovno meritev. Polna velikost na metrični lestvici je prikazana kot 1: 1. Polovični obseg je 1: 2. Koristno je razmišljati o tem, da je ena enota na risbi enaka dve enoti na predmetu. Majhen predmet lahko na papirju povečate in narišete v merilu 2: 1. To pomeni, da je risba predmeta dvakrat večja od samega predmeta. Oblikovalci uporabljajo povečano lestvico, na primer dvojno lestvico, na premajhnih predmetih, da bi lahko v polni velikosti narisali kakšne pomembne podrobnosti. Skupne metrične lestvice so 1: 100, 1:50, 1:20, 1:10 in 1: 5. Na primer, merilo 1:50 je enako petdesetini (1/50) polne velikosti - ali 1 milimeter na risbi je v resnici enak 50 milimetrom.