Kateri so dobri dirigenti?

Električni vodniki so materiali s posebno kakovostjo, ki vsebujejo električne naboje in so primerni za prevajanje električne energije. Ta električni naboj ali prosti elektroni tečejo skozi material v prisotnosti elektromagnetnega polja. Ta pretok se imenuje električni tok. Večina vodnikov je kovinskih; najpogosteje uporabljeni materiali so baker, srebro, zlato in aluminij.

Srebro ima najvišjo električno prevodnost od vseh kovin. Srebro se pogosto uporablja v električnih kontaktih in v radiofrekvenčnih konektorjih, kjer izboljša električno prevodnost žic in notranjih delov. Vrhunski zvočni kabli pogosto uporabljajo srebrno barvo za povečanje zmogljivosti. Zaradi majhne teže in dolge življenjske dobe se srebrne oksidne baterije pogosto uporabljajo v slušnih aparatih in urah. Srebro se v električnih komponentah ne uporablja širše zaradi sorazmerno visokih stroškov v primerjavi z drugimi, cenejšimi kovinami.

Baker je kovina z drugo najvišjo stopnjo električne prevodnosti za srebrom. Zaradi bistveno nižjih stroškov se baker uporablja v veliko širšem obsegu kot srebro. Daleč najpogosteje se baker uporablja v električnih žicah, kjer pomaga pri električni prevodnosti. Baker je vse pogostejši tudi v vezjih in elektromagnetih, kjer zaradi večje prevodnosti postopoma nadomešča aluminij.

Zlato je odličen prevodnik električne energije. Zaradi svoje cene pa je v veliki meri omejen na vrhunske avdio in video komponente ter električne napeljave. Prednost zlata v primerjavi z vrhunskimi prevodnimi kolegi, srebrom in bakrom, je ta, da je odporno proti koroziji. Zlato se pogosto uporablja v visokoenergijskih aplikacijah, na primer za premaze v vesoljskih plovilih, računalnikih in komunikacijski opremi. Zlato tudi nima nadomestka kot prevodnik v zelo vlažnih ali jedkih okoljih.

Aluminij je najpogostejša zemeljska kovina, ima električno prevodnost in primerljiv z bakrom, s prednostjo, da je veliko lažji od bakra. Pomanjkljivost aluminija je, da se razširi, ko je izpostavljen vročini in zahteva razvoj novega sklopa električne napeljave, preden ga je mogoče varno uporabiti za ožičenje doma. Kot prevodnik je aluminij pogost v sodobnih hišah znotraj notranjih žic in se pogosto uporablja v kombinaciji z bakreno žico.