Generatorji in alternatorji so primarne metode za proizvodnjo električne energije. Generatorji ustvarjajo enosmerno (DC) moč, alternatorji pa izmenični tok (AC). V prvih dneh avtomobilov je imel avtomobil enosmerne generatorje; te so v sodobnih vozilih popolnoma nadomestili alternatorji. Prav tako se je v zgodnjih dneh komercialne proizvodnje električne energije med tehničnimi čarovniki dneva med DC in AC začela bitka za prevlado - bitka, v kateri je AC zmagal. Toda medtem ko so bili alternatorji veliki zmagovalci, imajo generatorji še vedno svojo uporabo.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Čeprav se generatorji enosmernega toka uporabljajo v specializiranih aplikacijah, mu mehanska preprostost daje prednost v vozilih in komercialnih elektrarnah.
Zasnova enosmernega generatorja
Kar zadeva zasnovo, je enosmerni generator enostavnejši od obeh. Dejansko lahko enosmerni generator uporabimo kot enosmerni motor z dodajanjem moči na gred, medtem ko je ravno obratno - obrnite gred enosmernega motorja in ta bo deloval kot generator. To je ena največjih prednosti generatorja: moč bo proizvajal zgolj z mehanskim gibanjem. Dokler obračate jašek, bo generator proizvajal električno energijo.
Zasnova izmeničnega toka
Alternatorji z izmeničnim tokom so električno bolj zapleteni, ker morajo pretvoriti izmenični tok v enosmerni, kar zahteva dodatno vezje. Teoretično lahko alternator deluje kot izmenični motor, vendar ne bo zelo dober motor. Vendar alternator proizvaja veliko električne energije in običajno zagotavlja dovolj električne energije za napajanje vseh naprav v avtomobilu, ne da bi obdavčil akumulator.
Močna generacija
Generator je pravo nasprotje alternatorja. V generatorju se navitje žic vrti znotraj magnetnega polja, da ustvari tok. V alternatorju se magnetno polje vrti znotraj navitja žic. Učinkovitost je na strani alternatorja, saj je navitje žice največji in najtežji del obeh naprav, zato alternator vrti najlažji del. To pomeni, da lahko alternator deluje pri višji hitrosti in pri nižjih hitrostih proizvaja več moči.
Obroči in ščetke
Alternatorji so ponavadi zanesljivejši od generatorjev, predvsem zaradi razlike v načinu uporabe obročev in ščetk. Generatorji enosmernega toka uporabljajo razcepljene obroče, zaradi katerih se ščetke hitreje obrabijo; ščetke se drgnejo ob prelom obroča. Alternator uporablja trdne obroče, ki imajo manj obrabe.
Korak gor ali dol
Ko prestopite iz avtomobilov na komercialno proizvodnjo električne energije, postane AC največji zmagovalec. Transformatorji delujejo samo z izmeničnim tokom. Zaradi tega lahko transformator enostavno poveča ali zniža napetost na alternatorju. Ko je napetost povišana, jo je veliko lažje poslati na velike razdalje po daljnovodih z dobrim izkoristkom, nato pa jo ponovno uporabiti v vašem domu.