Že pred letom 1610, ko je Galileo obrnil teleskop na šesti planet sončnega sistema, so Rimljani opazovali Saturna, ki se je potepal po nebu, in poimenovali planet po svojem bogu kmetijstva. V primerjavi z Zemljo se Saturn počasneje giblje okoli sonca, vendar se veliko hitreje vrti na svoji osi. Dokler vesoljska plovila Voyager in Cassini niso razkrila obročev okoli Jupitra, Urana in Neptuna, so znanstveniki mislili, da so Saturnovi posebni obroči edinstveni.
Saturnovo leto
Saturn se v svoji revoluciji okoli sonca premika približno 22.000 mph. To je približno ena tretjina hitrosti, ki jo Zemlja potuje po svoji orbiti. Tudi Saturn ima še veliko dlje, da zaključi vsakoletno potovanje okoli sonca. Daljša os njegove eliptične orbite je skoraj 900 milijonov milj, približno 10-krat večja od Zemljine orbite. Dolžina Saturnovega leta, čas, ki je potreben, da planet naredi en popoln obrat okoli sonca, je 29-1 / 2 zemeljskih let ali 10.755 zemeljskih dni.
Saturnov dan
Saturn se lahko po svoji orbiti premika počasi, vendar se na svoji osi vrti veliko hitreje kot Zemlja in eno vrtenje opravi v malo manj kot polovici zemeljskega dne. Ker je Saturnov premer skoraj desetkrat večji od Zemljinega, se katera koli točka na Saturnovem ekvatorju premakne skoraj 20-krat hitreje kot ustrezna točka na Zemljinem ekvatorju. To hitro vrtenje daje Saturnu rahlo podolgovato obliko, ki se na polih izravna in na ekvatorju razširi. Pri reviziji ocen Saturnove rotacijske hitrosti leta 2004 so znanstveniki poudarili, da gre le za oceno, ker površina ni trdna in nima fiksnih točk.
Prstani in lune
Morda bolj kot kateri koli drug planet Saturn predstavlja svet zase. Ima 62 lun, več kot kateri koli drug planet. Čeprav veliko teh lun ni daljših od ene ali dveh milj, so druge večje od Zemljine lune. Največji, Titan, je druga največja luna v osončju; ima vzdušje. Prisotnost toliko lun, zlasti majhnih, bi lahko pojasnila značilne obroče okoli Saturna. Prstani so morda vse, kar je ostalo od množice takih teles, ki so v preteklosti krožila okoli planeta.
Vesoljsko plovilo Cassini-Huygens
Veliko našega podrobnega poznavanja Saturnovega sistema prihaja z vesoljske ladje Cassini-Huygens, ki je bila izstreljena leta 1997. V orbito je vstopil 25. decembra 2004 in od takrat podatke pošilja nazaj. Med podatki je vrsta radijskih emisij, prejetih s površine planeta. Ti signali so znanstvenikom omogočili natančnejšo oceno hitrosti vrtenja planeta. Kmalu po vstopu v orbito je Cassini izpustil sondo Huygens, ki je 14. januarja 2005 pristala na Titanu. Vesoljsko plovilo je razkrilo obstoj jezer metana in etana, tako velikih kot Velika jezera na Zemlji.