Osnove rakete
Raketa je naprava, ki usmerja eksplozivno silo za ustvarjanje potiska. Na splošno je raketa sestavljena iz goriva ali pogonskega goriva, shranjenega v varni posodi, običajno jeklenki. Jeklenka mora biti odprta samo v eno smer, tako da sproži eksplozivno silo goriva, ko se vžge. Sodobne rakete imajo šobo, ki usmerja eksplozijo rakete v eno smer. Na rakete najlažje pomislimo tako, da gre za preprosto nadzorovane eksplozije. Ker želi eksplozivna sila pobegniti iz rakete, potuje skozi šobo in potisne celotno raketo v nasprotni smeri njenega potovanja.
Kako je zgrajena raketa
Zdaj so rakete tako raznolike, da je nemogoče razvrstiti njihovo konstrukcijo na en sam način. Vsi pa imajo nekaj podobnih gradbenih lastnosti. Večino raket izdelujejo stroji. To odpravlja možnost napak. Ker mora raketa nadzorovati zelo močno eksplozijo, mora biti sposobna prenesti silo eksplozije in usmeriti eksplozivno moč v samo eno smer. To pomeni, da mora biti raketa izdelana iz materiala, ki ustreza eksplozivni sili, ki se bo sprostila. Na primer, zelo majhne rakete, ki jih najdemo pri majhnih raketnih dejavnostih, imajo samo majhno plastično ali kartonsko ohišje, ki zadrži njihovo eksplozijo. Ko se velikost raket povečuje, se uporabljajo bolj trpežni materiali, kot sta aluminij in jeklo. Vse rakete morajo imeti tudi šobo, ki jo je mogoče priviti, prilepiti ali kako drugače pritrditi na valj. Šoba je običajno izdelana iz zelo trpežnega materiala in je lahko celo trša od samega valja. To je zato, ker je šoba zelo majhna in ima na sebi največjo eksplozivno silo. Odvisno od uporabe rakete se šoba lahko razširi ali zmanjša. Zmanjšanje premera šobe bo povzročilo, da bo gorivo gorilo z manj sile, vendar dlje. Nasprotno pa bo širša šoba povzročila krajše opekline z večjo silo.
Pogonsko gorivo
Raketno gorivo je lahko v tekoči ali pogosteje v trdni obliki. Trdno gorivo vključuje mešanice, kot je smodnik, medtem ko je tekoče gorivo lahko nekaj tako preprostega kot bencin. S trdnimi mešanicami je razmeroma enostavno rokovati in se med njegovo gradnjo preprosto odlagajo v raketni valj. Tekoča goriva pa so pri uporabi nekoliko bolj zapletena. Vse rakete s tekočim gorivom potrebujejo tekoče gorivo in oksidativno sredstvo za lažji vžig. Rakete s tekočim gorivom niso podobne raketam na trdo gorivo, saj potrebujejo zelo zapletene cevi in tlake. Kot kaže slika rakete s tekočim gorivom, so izdelane dodelano in običajno uporabljajo sistem črpalk in ventilov za nadzorovano mešanje tekočega goriva in oksidativnega sredstva. Ko sta oba pomešana in vžgana, je raketa aktivna in proizvaja potisk. Prednost rakete s tekočim gorivom je v tem, da je potisk nadzorovan s tem, koliko pogonskega goriva se sme vžgati hkrati.