Skupina otokov, ki sestavljajo državo Havaji, leži na vrhu najvišjih vulkanskih gora v regiji sveta, zlasti v primeru velikega otoka Havajev, zemeljske mase še vedno oblikujejo vulkanski dejavnosti.
Otoki so premladi, da bi imeli nahajališča premoga ali nafte in odkar je leta 1959 - in še prej - Havaji postali država, so Havaji odvisni od uvoženega premoga in nafte za pogon elektrarn.
S sprejetjem Havajske pobude za čisto energijo (HCEI) leta 2008 je država v partnerstvu z ameriškim ministrstvom za energijo začela svojo energetsko odvisnost usmerjati v obnovljive vire.
Državni zakonodajalec je leta 2015 naredil pogumno potezo in se zavezal, da bo do leta 2045 100 odstotkov električne energije proizvedel iz obnovljivih virov. Od te odločitve odstotek havajske električne energije, proizvedene s fosilnimi gorivi, upada.
Nafta in premog
Leta 2018 so Havaji imeli dve rafineriji surove nafte na območju pristanišča Honolulu na otoku Oahu, toda ZDA Energy Informacijska uprava (EIA) je leta 2017 poročala, da bo eden kmalu prenehal delovati in drugemu prodal svojo opremo rafinerija.
Po podatkih EIA je surova nafta prihajala iz Rusije in drugih dobaviteljev pacifiških platišč ter iz Afrike in Bližnjega vzhoda. Dve desetletji pred letom 2014 je nafta oskrbovala tri četrtine havajske električne energije, toda do leta 2017 je ta del padel na dve tretjini.
Havaji imajo samo eno elektrarno na premog na otoku Oahu in proizvaja približno 180 megavatov na leto, kar je predstavljalo približno sedmino porabe električne energije na Havajih leta 2007 2017. Hawaiian Electric Company (HECO) napaja vse glavne otoke, razen Kauaija, ki ima električno zadrugo. Vsak otok ima svoje električno omrežje in mora proizvajati lastno električno energijo.
Valovi prihodnosti
Havaji nimajo lastnega premoga ali nafte, imajo pa pomembne naravne vire, vključno s tistimi, ki niso na voljo drugje. Je ena od sedmih zveznih držav z geotermalno elektrarno, ki se nahaja na vulkanu Kilauea na Velikem otoku. Oskrbel je skoraj četrtino otoka z električno energijo, a ga je bilo treba zaustaviti leta 2018, ko je vulkan izbruhnil, predvidoma pa naj bi se odprl leta 2020.
Študije so tudi pokazale, da ima energija valov v oceanu, ki obdaja otoke, potencial za ustvarjanje znatne količine energije. Poleg tega lahko toplotne tokove v oceanski vodi izkoristimo tudi za elektriko. Na površino se lahko potegnejo tudi globlji, hladnejši tokovi, ki zagotavljajo hlajenje za bližnje skupnosti in s tem zmanjšujejo potrebo po klimatizaciji.
Uporaba vidne svetlobe, veter in voda
Največja sončna kmetija na Havajih je leta 2017 stopila v internet, proizvedla je 28 megavatov in dejansko podvojila količino sončne električne energije, ki je na voljo na otokih. Poleg tega je imela približno polovica gospodinjstev v državi (220.000 gospodinjstev) leta 2018 nameščene sončne celice, državni gradbeni predpisi pa zahtevajo, da imajo vsi novi domovi sončne grelnike vode.
Sončni kolektorji pretvorijo vidno svetlobno energijo sonca in ultravijolično svetlobo v električno energijo zaradi fotovoltaičnega učinka. Poleg tega ima Havaji več kot 120 vetrnih turbin, ki njene bogate vire na morju in morju pretvorijo v 200 megavatov električne energije. Na podeželskih delih države se biomasa, kot je sladkorni trs, pretvori v električno energijo.
Zaradi razmeroma majhnih plovnih poti Havaji ne proizvajajo veliko hidroelektrarne, vendar je bila nova hidroelektrarna na Kauaiju leta 2019 vzpostavljena s 6-megavatnimi letnimi močmi. Komunalna zadruga otoka Kauai načrtuje, da bo v bližnji prihodnosti vključila hidroelektrarne in sončne elektrarne za zagotavljanje dodatnih nočnih največjih potreb po energiji.
