Pomorski dizelski motorji so dvotaktni in štiritaktni cikel. Dizelski motor, ki ga je leta 1892 izumil Rudolph Diesel, deluje tako, da vžge gorivo v valju, ki vsebuje bat. Gibanje bata nato pretvori toplotno energijo v delo. Prvi morski dizelski motor je bil nameščen v Selandiji, oceanskem plovilu, leta 1912. Po navedbah Zveze ameriških znanstvenikov se je dizelski motor pojavil kot bistveni sestavni del pogonske moči ameriške mornarice.
Štiritaktni ciklični motor
Srednji do veliki trgovski čolni uporabljajo štiritaktni dizelski motor s povprečnimi vrtljaji od 250 do 850 vrt / min. Ta vrsta motorja je tudi najprimernejši način pogona na plovilih z minimalnim prostorom za glavo, kot so potniški čolni in trajekti. Po navedbah MarineDiesels motor za pretvorbo goriva v delo zahteva štiri poteze bata. Medtem ko se bat dvakrat premika navzgor in navzdol po valju, se ročična gred dvakrat vrti. Kapi so splošno znani kot indukcija, stiskanje, moč in izpuh.
Dvotaktni ciklični motor
V primerjavi s štiritaktnim cikličnim motorjem ima večji dvotaktni ciklični motor vrhunsko razmerje med močjo in težo in izboljšano porabo goriva. Je najprimernejši motor lastnikov globokomorskih ladij, ki potrebujejo znatno izhodno moč. Čeprav dvotaktni motor v povprečju vrti približno 100 vrtljajev na minuto, lahko poganja težko kurilno olje, ki je cenejše od rafiniranega goriva. Dvotaktni dizelski motorji velikanskih dimenzij so po mnenju MarineDiesels nekateri najmočnejši motorji na planetu. Čeprav olje maže svojo ročično gred, dvotaktni motor pred sesanjem ne meša olja ali goriva z zrakom. Pri tej vrsti motorja se bat samo enkrat premakne navzgor in navzdol po valju in motorna gred se enkrat zavrti.
Tri podkategorije
Po navedbah Martin's Marine Engineering so tudi dizelski motorji razvrščeni po visokih, srednjih in počasnih hitrostih. Hitri motorji lahko dosežejo 900 vrt / min in se uporabljajo za jahte. Najdemo jih na majhnih ladjah in imajo srednje hitrosti med 300 in 900 vrt / min. Počasni motorji dosežejo največ 300 vrt / min.