Poimenovana po rimski boginji ljubezni in lepote je Venera planet, najbližji Zemlji, in planet, najbližji soncu. Zaradi svoje briljantnosti so Venero prepoznavni tudi ljudje, ki astronomije ne poznajo. Del tega planeta je povezan s potovanjem okoli sonca, zaradi česar je na Zemlji vidno kot jutranja ali večerna zvezda.
Venerijsko leto
Venera potrebuje 225 zemeljskih dni, da obkroži sonce. V času svoje orbite planet v povprečju od sonca prevozi približno 108 milijonov kilometrov (67 milijonov milj). Za razliko od drugih planetov, ki se gibljejo po eliptični poti, je Venerina pot skoraj popoln krog. Venera se razlikuje tudi od drugih planetov, saj se na svoji osi vrti v smeri urinega kazalca, imenovanem retrogradno, in ne v nasprotni smeri urnega kazalca. Venera se tako počasi obrača na svoji osi, da je en dan na Veneri enak 243 dnevom na Zemlji.
Opazovanje Venere
Venera je videti skoraj tako svetla kot luna kot večerna zvezda v določenem letnem času in jutranja zvezda v drugih. Ta sprememba je posledica razlik v času, ko Zemlja in Venera krožijo okoli sonca. Vsakih 584 dni Venera preide mimo Zemlje. Ko Venera še ni dohitela Zemlje, je videti kot večerna zvezda. Ko enkrat mine, je videti kot jutranja zvezda. Venera se zdi tako svetla, ker je le 42 milijonov kilometrov stran od Zemlje najbližji planet. Vzbujani oblaki, ki pokrivajo Venero, prav tako prispevajo k njeni briljantnosti.
Venera prehaja
Tranzit se zgodi, ko planet prehaja med soncem in Zemljo. Tranziti Venere se dogajajo v parnih ciklih, ki trajajo osem let med paroma. Prvi par, ki so ga opazili po izumu teleskopa, je bil leta 1631 in 1639. Zadnji par se je zgodil v letih 2004 in 2012. Še en tranzit pričakujemo šele leta 2117.
Razmere na Veneri
Venera, čeprav je dobila ime po boginji lepote, je hudoben kraj. Atmosfera je plast gostih oblakov, ki vsebujejo vodno paro in žveplovo kislino. Površina planeta je označena s kraterji, izumrlimi vulkani in oblikami, ki bi bile celine, če bi planet imel vodo za izdelavo oceanov. Temperature na Veneri se gibljejo okoli 880 stopinj Celzija (470 stopinj Celzija) z malo sprememb temperature med dnevom in nočjo, zahvaljujoč debeli odeji izolacijskih oblakov.