Ker vetrnice in sončne celice delujejo z vetrom in soncem, sta ta dva vira energije obnovljiva - ne bosta jih zmanjkalo. Nafta in plin pa sta omejena, neobnovljiva in nekoč ne bosta obstajala. Jedrsko energijo bi lahko uvrstili med neobnovljive, ker so uran in podobni viri goriva omejeni. Po drugi strani pa nekateri menijo, da je jedrska energija obnovljiva, ker lahko element torij in druge nove tehnologije zagotavljajo neskončno gorivo, potrebno za pogon jedrskih reaktorjev.
Jedrski reaktor proizvaja elektriko z delitvijo atomov v procesu, ki se imenuje fisija. Ko se atom razcepi, se sprosti energija skupaj z nevtroni, ki udarijo v druge atome, zaradi česar sprostijo več nevtronov in energije. Reaktor uporablja toploto energije za ogrevanje vode, ki proizvaja paro. Ta para poganja generatorje, ki proizvajajo električno energijo, ki jo elektrarna distribuira odjemalcem. Večina reaktorjev kot vir goriva uporablja uran. Nuklearne elektrarne proizvajajo tudi jedrske odpadke, ki jih morajo varno odlagati. Ti odpadki so sestavljeni iz izredno radioaktivnih snovi, ki ostanejo, potem ko uporabljeno jedrsko gorivo ni več sposobno učinkovito proizvajati električne energije.
Kongresna knjižnica energijo iz obnovljivih virov opredeljuje kot "trajnostni vir energije, ki se hitro nadomesti z LOC tudi ugotavlja, da viri jedrskega goriva "v bistvu niso obnovljivi" - lahko so izčrpana. Ameriško ministrstvo za energijo uran uvršča med neobnovljive vire.
Strokovnjaki se še vedno sprašujejo, ali naj svet jedrsko energijo imenuje "obnovljiva". Tisti, ki želijo uvrstiti jedrsko energija kot obnovljiva energija navaja dejstvo, da ima nizke emisije ogljika - ravno tako obnovljivi viri, kot sta veter in sončno. Neobnovljiva goriva, kot sta zemeljski plin in nafta, proizvajajo stranske proizvode, ki škodujejo okolju globalno segrevanje emisije. Tisti, ki nasprotujejo temu, da bi jedrsko energijo imenovali za obnovljivo, ugotavljajo, da jedrske elektrarne ustvarjajo škodljive odpadke.
Po mnenju nekaterih strokovnjakov bi rejski reaktorji lahko proizvedli dovolj cepljivega materiala, da bi lahko trajali večno. Vzrejni reaktorji uporabljajo nevtrone, ki se sprostijo s cepitvijo, da ustvarijo drugi jedrski plutonij in druge vrste goriva. Ena od slabosti plutonija je njegova potencialna uporaba kot jedrsko orožje. Thor Energy na Norveškem je torij uspešno uporabljal v jedrskem reaktorju za pridobivanje energije. Torij - radioaktivna kovina, ki jo najdemo v skoraj vseh rastlinah, vodi in zemlji - je varnejši od urana in ni dovzeten za jedrsko širjenje. Čistejši in varnejši jedrski reaktor bi lahko odgovoril kritikom, ki jedrske energije ne imenujejo obnovljive, ker proizvaja odpadne snovi.