Sprejetje sončnega ogrevanja je eden najlažjih načinov za izkoriščanje bogate sončne energije brez emisij. Sončne grelne plošče so najpogosteje del grelnika vode, lahko pa ogrejejo tudi zrak kot del sistema ogrevanja doma. Sončna toplota ponuja številne prednosti in tudi nekaj slabosti v primerjavi s tradicionalnimi načini ogrevanja.
Stroški ogrevanja
Glavna prednost sončnega ogrevanja je, da je energija, ki jo prejmete od sonca, brezplačna. Solarni grelnik tople vode je redko dovolj močan, da lahko nadomesti električni ali plinski sistem, toda dodajanje solarnih grelnih panelov v sistem tople vode lahko zmanjša vaše stroške ogrevanja vode na polovico. Prav tako lahko sončna toplota za ogrevanje doma dopolni vašo tradicionalno peč in zniža stroške v zimskih mesecih, kar vam omogoča prihranek goriva za najhladnejše vreme.
Ogljikovi izpusti
Tradicionalni električni grelnik vode potrebuje dovolj energije, da proizvede 8000 kilogramov emisij ogljikovega dioksida na leto. Povprečni ameriški dom, ki uporablja peč na zemeljski plin, je odgovoren za približno 6400 kilogramov emisij ogljikovega dioksida zaradi energije, potrebne za ogrevanje v zimskih mesecih. Sončne grelne plošče lahko obe številki znižajo za polovico in če so v kombinaciji z drugimi metodami energetske učinkovitosti, vam lahko pomagajo zmanjšati ogljični odtis vašega doma.
Vprašanja glede zanesljivosti
Glavni problem sončnega ogrevanja je zanesljivost. V nočnih urah ali slabem vremenu sistem ne bo prejel dovolj sončne energije za ogrevanje vode ali zraka. Nekateri sistemi uporabljajo gosto tekočino ali trden material za shranjevanje sončne energije in jo počasi oddajajo v času, ki ni konica, sončni sistemi za ogrevanje pa so zunaj podnevi v bistvu neuporabni. Iz tega razloga večina lastnikov stanovanj, ki vgrajujejo sončne grelne panele, to storijo kot dopolnilo tradicionalnemu sistemu in ne kot nadomestek.
Regionalna učinkovitost
Količina energije in s tem denarja, ki vam jo lahko prihrani solarni sistem ogrevanja, je odvisna od tega, na katerem območju države imenujete dom. Sončna energija je najbolj intenzivna najbližje ekvatorju in v suhih, toplih predelih države. Puščava Mojave na primer prejme skoraj dvakrat več energije od sonca kot pacifiški severozahod. Dokler bodo vaši sončni kolektorji prejemali nekaj sončne svetlobe, bodo lahko zagotavljali toploto, vendar lahko traja precej dlje, da se vam sistem sončnega ogrevanja povrne s prihranki energije, če živite v regiji s slabo sončno energijo pokritost.