Prednosti in slabosti odsevnih teleskopov

Ne glede na to, ali gledamo oddaljene predmete na Zemlji ali zvezde v vesolju, vsi teleskopi delujejo po enakih načelih. Zbirajo svetlobo iz oddaljenega vira in jo odbijajo ali upogibajo ter usmerjajo v okular. Teleskopi, ki uporabljajo leče, se imenujejo lomni teleskopi, tisti, ki uporabljajo konkavna parabolična ogledala, pa odsevni teleskopi. Vsaka vrsta teleskopa ima svoje prednosti in slabosti.

Odsevni teleskopi za zbiranje svetlobe namesto leč uporabljajo ogledala. Ker imajo ogledala samo eno odsevno površino, jih je lažje izdelati kot leče narejen iz optičnega stekla in ne more imeti okluzij, ker mora svetloba popolnoma preiti njim. Poleg tega imajo ogledala manj sferično aberacijo, to je sipanje svetlobe, ki se pojavi, ko leče niso popolnoma osredotočene na eno samo točko. Ogledala prav tako enako odsevajo vse valovne dolžine svetlobe, leče pa svetlobo različno upogibajo glede na njeno valovno dolžino.

Ker je ogledala lažje izdelati kot leče, jih je mogoče narediti večje in trajnejše. Ker se za fokusiranje svetlobe uporablja samo ena stran ogledala, lahko drugo stran za podporo namestimo na površino. To omogoča, da je ogledalo izjemno veliko v primerjavi z lečami, in so idealni za opazovanje prostora. Večja kot je zbiralna naprava, več svetlobe je mogoče usmeriti na okular. Največji optični teleskopi na svetu, vključno z največjim v observatoriju Keck na Havajih, so odsevni teleskopi.

Ker odsevni teleskopi namesto leč iz optičnega stekla uporabljajo ogledala, so njihova izdelava cenejša. Leče se uporabljajo za manjše teleskope in zlasti za opazovanje točke na zemeljski površini. Odsevni teleskopi primerljive velikosti stanejo bistveno manj za izdelavo. Potrošni odsevni teleskopi, izdelani za opazovanje zvezd na dvorišču, prinašajo večjo moč povečave za uporabnikov dolar kot njihovi lomni kolegi.

Odsevni teleskopi niso brez težav. Zaradi svoje velikosti in zasnove odprte cevi je treba ogledalo redno čistiti. Kadar koli ga očistite, ga je treba tudi poravnati, kar je lahko drago. Nepravilno poravnan teleskop povzroči zamegljeno ali pokvarjeno sliko.

Ena odsevna površina v ogledalu teleskopa omogoča, da je velika, vendar je izpostavljena tudi zraku. Prvotno so odsevni teleskopi uporabljali ogledala, prevlečena s srebrno površino, ki se je na površini zatemnila. Ti teleskopi so zahtevali redno poliranje, da so bili jasni. Zdaj so ogledala odsevnih teleskopov prevlečena z aluminijem, ki prav tako oksidira, vendar je izdelek prozoren in ne zahteva toliko poliranja. Tudi pri sodobnih teleskopih je treba kovinsko prevleko odsevne površine po letih službe zamenjati.