Študij zvezd je neverjetno zanimiva zabava. Dve zanimivi telesi sta rdeči in modri velikani. Te velikanske zvezde so ogromne in svetle. So pa različni. Razumevanje razlike lahko poglobi vaše razumevanje astronomije.
Star življenjski cikel
Zvezde nastajajo iz galaktičnega prahu vodika in helija. Zvezde živijo približno 10 milijard let, večje zvezde pa gorijo hitreje. Vodik gorijo večino svojega življenja, a nekaj milijard let preden umrejo, ga zmanjka. Nato zažgejo helij.
Modri velikan
Modra velikanska zvezda je napihnjena zvezda srednjih let, ki ji zmanjkuje vodika, vendar ni začela kuriti helija. Modra je, ker bolj vroče gori, ko začne uporabljati preostali vodik. Po nekaj milijonih letih bodo ti tipi začeli izgorevati helij in še bolj nabrekniti.
Rdeči velikan
Ko se zvezda približa koncu svojega življenja, se mora zateči k izgorevanju helija. Helij je težji od vodika in zaradi zgorevanja se zvezda močno poveča in postane rdeči velikan.
Razlike
V bistvu so razlike med modrim velikanom in rdečim velikanom starost zvezd in njihova obstojnost. Noben modri velikan ne ostane modri velikan; sčasoma se bo spremenil v rdečega velikana.
Smrt
Ko zvezdi zmanjka helija, bo umrla na različne načine, odvisno od velikosti. Majhna do povprečna zvezda se bo spremenila v belega palčka ali meglico. Večja zvezda bo doživela zvezdno eksplozijo, imenovano super nova, in se spremenila v črno luknjo ali nevtronsko zvezdo.