Zvezna vlada je leta 2012 uvedla standarde porabe energije za žarnice, zaradi katerih so nekatere žarnice z žarilno nitko zastarele. Še preden se je to zgodilo, pa so številni potrošniki to že začeli izkoriščati potencial varčevanja z energijo kompaktnih fluorescenčnih žarnic ali CFL in svetlobnih diod ali LED, žarnice. Nekateri starejši CFL-ji pa imajo pomanjkljivost - ogrevalno obdobje, v katerem ne sijejo s polno intenzivnostjo.
Energijsko učinkovite žarnice
Potrošniki lahko pri nakupu nadomestkov za žarnice izbirajo med tremi vrstami žarnic. Halogenske žarnice delujejo po enakem principu kot žarnice z žarilno nitko - elektriko prepuščajo skozi uporovni element. Kompaktne fluorescenčne žarnice pa delujejo na enak način kot žarnice s fluorescentnimi cevmi. Elektrika vzbuja plin v žarnici, ki sprošča ultravijolično sevanje, zaradi česar prevleka na notranji strani cevi zažari. Žarnice s svetlečimi diodami so narejene iz skupka diod, ki oddajajo svetlobo, ko skozi njih prehaja elektrika.
Kako delujejo CFL
Žarnice z žarilno nitko, halogene in LED dosežejo polno jakost takoj, ko jih vklopite, vendar žarnice CFL trajajo dlje. Ko vklopite električno žarnico CFL, elektrika prehaja med poli v nepredušni cevi in vzbuja kombinacijo argona in živega srebra. Plin takoj začne oddajati ultravijolično sevanje, vendar žarnica ne sveti s polno jakostjo, dokler ves fosfor, narisan na notranji strani cevi, ne začne žareti. Postopek uravnava predstikalna naprava, ki je vmesnik med cevjo in električnim tokom v dnu žarnice.
Razvoj CFL
Proizvajalci so skrajšali časovni zamik v CFL-jih z zasnovo predstikalnih naprav, ki v fazi ogrevanja dovajajo več energije plinu. Zaradi tega imajo sodobne žarnice z elektronskimi predstikalnimi napravami krajša obdobja ogrevanja kot starejše žarnice z magnetnimi predstikalnimi napravami, nekatere pa skoraj takoj dosežejo polno jakost. Da bi to dosegla, žarnica med fazo ogrevanja porabi toliko energije kot primerljiva žarnica z žarilno nitko, vendar takoj, ko žarnica zasveti s polno jakostjo, njena poraba energije pade.
Čim več od CFL-jev
Ker CFL-ji za ogrevanje potrebujejo dodatno moč, je bolj učinkovito, če ga pustite vklopljenega kot večkratno vklop in izklop. Posledično lahko dejansko varčujete z energijo, če pustite luč prižgano v sobi, ki se pogosto uporablja. Nekatere CFL-je je mogoče zatemniti, druge pa ne, zato v napravah z zatemnilniki uporabite ustrezno žarnico. Tudi pri žarnicah CFL je temperatura bolj pomembna kot pri drugih. Žarnice, namenjene za uporabo v zaprtih prostorih, v hladnem zunanjem vremenu ne bodo dosegle polne jakosti. Za zunanjo uporabo uporabite dvojno izolirane žarnice.