Klasičen, svetel objekt na večernem zahodnem nebu je planet Venera. Lahko pa so vidni tudi številni drugi predmeti. Izjemna fotografija, posneta milijarde kilometrov stran, razkrije drobno piko svetlobe, ki sije kot neverjetno zatemnjena zvezda. Ta pik je Zemlja, kot je razvidno iz vesoljskega plovila Voyager 1, ki je od nas oddaljeno 6,4 milijarde kilometrov. Planeti se "svetijo", ker odbijajo sončno svetlobo - ravno tako, kot Venera močno sije na zahodnem nebu. Vendar ta svetloba, ki jo vidimo okoli mraka ali zore, ni vedno Venera. Verjetno ne gre za vesoljsko plovilo, vendar bi lahko šlo za naravni ali umetni predmet, ki se iskri v nebesih.
Skrivnost za sijajem
Oglejte si pomanjšani model sončnega sistema in videli boste, da Merkur in Venera krožijo bližje soncu kot Zemlja. Mars in drugi planeti krožijo okoli zvezde na večji razdalji. Ko se zdi, da sonce "zaide" na zahodu, lahko vidite, da se sonce odbija od Venere, ker je iz vaše perspektive ta planet blizu sonca. Venera tako močno sije, ker ima goste oblake, ki odbijajo večino sončnih žarkov v vesolje.
Venera manjka
Obsijani z nestrpnim raziskovalnim pričakovanjem, se odpravite v mrak v upanju, da boste po sončnem zahodu opazili Venero. To se morda ne bo zgodilo, ker se planet včasih pojavi pred svitanjem, drugi pa po mraku. Lokacija in videz planeta sta odvisna od tega, kje so Zemlja, Sonce in Venera v določenem trenutku. Spletna mesta, kot sta EarthSky in Space.com, ponujajo trenutne mesečne nasvete za pogled v nebo, ki vas lahko obvestijo, kdaj iskati svoj najljubši planet na zahodu (povezave v razdelku Viri).
Venerovi tekmeci
Drugi planeti, kot so Mars, Merkur in Jupiter, ne svetijo tako močno kot Venera, vendar jih ljudje vseeno občasno opazijo na zahodnem nebu. Jupiter je lahko videti bolj sijajen kot katera koli zvezda, potem ko se vzpenja na vzhodu in potuje proti zahodu, ko noč napreduje. Ko bodo razmere prave, lahko Mars sije tudi približno 10 stopinj pod Venero. 11. marca 2015 se je Uran celo pojavil pod Marsom. Uran je bil 158-krat slabši od Marsa.
Twinkle Twinkle: najbolj očitni viri svetlobe
Sonce in njegovi planeti prebivajo v galaksiji Rimske ceste, ogromni zbirki zvezd, ki šteje milijarde. Vaše oči brez pomoči jih lahko vidijo več tisoč. Aldebaran, zvezda, ki je 35 do 40-krat večja od sonca, je 14. najsvetlejša v nebesih in se lahko na zahodu pojavi okoli sončnega zahoda. Zimski krog, obroč svetlih zvezd, ki jih vidimo v zimski noči, se dviga na vzhodu in sčasoma pojavi na jugozahodu; desna polovica kroga je postavljena na zahodu. Ti nebesni dogodki se zgodijo v različnih časih, odvisno od tega, kdaj si jih ogledate. Za več podrobnosti poiščite spletno mesto za opazovanje zvezd.
Umetno ustvarjen nebeški sij
Obstaja impresivna svetloba, ki se dokaj hitro premika po nebu. Mednarodna vesoljska postaja, najsvetlejše vesoljsko plovilo v orbiti, se pojavi na zahodu in se pomakne proti vzhodu. Ko ta predmet gre naravnost nad glavo, ga le luna in Venera v sijaju presežeta. Tako kot planeti tudi ISS sije z odbijanjem svetlobe, ki jo oddaja sonce. Na spletnem mestu NASA Spot the Station (povezava v razdelku Viri) se naučite, kdaj opaziti vesoljsko postajo.