Kako sončne žarnice vplivajo na Zemljo?

Sončni vžig izbruhne iz sonca, ko se njegova magnetna polja visoko nad površino plazme zvijejo, razbijejo in ponovno povežejo. Ta pojav ima za posledico masivno eksplozijo in potencialni izmet delcev pod napetostjo, ki se hitro vrtijo proti Zemlji. Ti nabiti delci imajo lahko širok spekter učinkov, od izločanja satelitov do polnjenja severnega sija.

Sodobna družba se zanaša na satelite za vse, od telefonskih komunikacij do sledenja GPS, močan sončni izbruh pa lahko bistveno moti ali celo uniči številne satelite. Satelite v visoki geosinhroni orbiti lahko zlahka poškoduje močan elektromagnetni tok, ki prihaja iz sonca. Ultravijolično sevanje izbruha bi lahko tudi ogrevalo Zemljino atmosfero, zaradi česar se je ta širila, kar bi povzročilo večji upor na orbitalnih satelitih. To bi povzročilo, da bodisi „zombi sateliti“, ki se ne odzivajo več na zemeljske signale, ali sateliti padejo v zemeljsko atmosfero in izgorejo.

Čeprav tehnologija ljudem omogoča pretvorbo sončne energije v električno energijo, ta isti vir energije je sposoben tudi popolnoma izničiti energetsko omrežje, kar lahko vodi v katastrofalne razmere. Elektromagnetna energija izbruha lahko napolni ozračje. Ta pojav bi posledično povzročil nenormalno visok naboj v daljnovodih, ki bi izpuhtal tako močnostne transformatorje kot postaje. Uničenje elektroenergetskega omrežja bi povzročilo veliko različnih vrst družbenih težav, tudi izguba sposobnosti za hlajenje živil in razčlenitev odplak in predelave odpadkov sistemov.

Poleg tega, da vpliva na človeške dejavnosti, lahko sončna izbruh pospeši tudi naravne pojave, kot je polarna sija. Svetlobno predstavo polarnega sija lahko običajno vidimo večji del leta, poganja pa jo tok delcev, ki nenehno izhajajo iz sonca. Ko ti delci komunicirajo z zgornjimi sloji atmosfere, vzbudijo molekule v zraku in ko se te molekule vrnejo v svoje vznemirjeno stanje, sprostijo vidno svetlobo. Ko močan sončni vžig pošlje veliko količino nabitih delcev v zgornjo atmosfero, polarni sij, ki je običajno viden le v višjih zemljepisnih širinah, se širi bolj proti jugu in je bolj aktiven in več intenzivno.

Visoko nabito ozračje zaradi sončnega izbruha ima lahko tudi drugo naravno posledico: povečan udarec strele. Glede na poročilo raziskovalcev z Univerze v Readingu iz leta 2014 lahko povečana sončna aktivnost povzroči povečanje števila udarcev strele. Ta raziskava je nekoliko v nasprotju s prejšnjimi teorijami, ki kažejo, da kozmično sevanje supernov stoji za hitrostjo udara strele na Zemljo. Raziskovalci iz študije iz leta 2014 so povedali, da jim bodo njihove ugotovitve, skupaj s predhodnim znanjem o soncu, omogočile natančno napovedovanje stopnje osvetlitve.