Vzporednice na zemljevidih so črte, ki jih vidite od leve proti desni. Črte, ki potekajo od zgoraj navzdol, so poldnevniki. Vzporednice predstavljajo zemljepisno širino, meridiani pa zemljepisno dolžino. Oba sklopa tvorita mrežo, ki zemljevide ločuje v štiri smeri: sever, jug, vzhod in zahod.
Mreža je že dolgo uveljavljen sistem za določanje koordinat, ki določajo, kje se nahaja kateri koli kraj na planetu Zemlja.
Funkcija
Vzporednice so tako poimenovane, ker potekajo vzporedno med seboj in ostajajo na enaki razdalji po zemljevidu. Razdalja med vzporednicama je približno 69 milj. Ta meritev je lahko le približna, ker zemlja ni popolna krogla, temveč bolj zakrivljen elipsoid, kar pomeni, da je nekoliko jajčaste oblike.
Vzporednice so opredeljene po stopinjah; ekvator je 0 stopinj, severni pol je 90 stopinj severno, južni pol 90 stopinj južno. Vzporedne črte, ki potekajo na zemljevidu od vzhoda proti zahodu, merijo razdaljo od stopnice do severa proti jugu.
Pomembnost
Meridiani potekajo od severa proti jugu, 0 stopinj pa se nahaja v Greenwichu v Angliji. Poldnevnik, ki poteka skozi Greenwich, se imenuje glavni poldnevnik. Zemljo deli na vzhod in zahod, podobno kot ekvator deli sever in jug.
Za razliko od vzporednic meridiani ne ostanejo enako oddaljeni. Najširše sta na ekvatorju in se stekata na severnem in južnem polu.
Meridiani, ki so bili nato identificirani tudi po stopinjah, vodijo do 180 stopinj vzhodno ali zahodno, pri čemer je 180-stopinjski poldnevnik mednarodna datumska črta, ki se nahaja v Tihem oceanu.
Vzporednice in poldnevniki tvorijo mrežo na zemljevidu, ki omogoča določeno točko na zemljevidu glede na zemljepisno širino in dolžino.
Geografija
Z vzporednicami, ki merijo razdaljo od severa do juga in meridiani, ki merijo razdaljo od vzhoda proti zahodu, lahko določeno mesto na zemlji najdemo po zemljepisni širini in dolžini.
Na primer, zemljepisna širina in dolžina Phoenixa v Arizoni je 33,43 112,02. To pomeni, da je Phoenix 33 stopinj 43 minut severno od ekvatorja in 112 stopinj 02 minut zahodno od Greenwicha v Angliji.
Zgodovina
Od kod zapisnik? Stopinje so razdeljene na minute, pri čemer je vsaka stopnja enaka 60 minut.
Razvoj vzporednic sega že v antične Grke. Z uporabo matematike, geometrije, polov in senc ter lokacije sonca skozi vse leto so na zemljevidih ugotavljali lokacijo ekvatorja, tropskega raka in tropskega kozoroga.
To so bile prve vzporednice. Ko sta bila dan in noč enaka, je bilo to enakonočje. Položaj sonca je označeval ekvator. Tropski rak, ki je 23,5 stopinje severno od ekvatorja, je označeval položaj sonca za poletni solsticij. Kozorogov trop, 23,5 stopinje južno od ekvatorja, je v skladu s sončnim položajem za zimski solsticij.
Ta združitev časa in razdalje je potrebna za vzpostavitev razmerja na zemljevidu med tem, kje se nahajate, ali katerim koli krajem, ki je v odnosu do preostalega sveta. Minute torej niso časovna razdalja med dvema točkama, temveč razdalja glede na to, kje je zemlja glede na sonce.
Učinki
Vzporednice in meridiani tvorijo sistem, po katerem je mogoče s pomočjo koordinat prepoznati in locirati kateri koli kraj na planetu Zemlja. Tisti na morju lahko z instrumenti, ki merijo kote med soncem in obzorjem ali Severno zvezdo in obzorjem, ugotovijo, kje so.
Da bi razumeli, kako to storiti, je naučena veščina, ki jo potrebujejo navigatorji, piloti in celo astronavti. Gre za sistem, ki so ga učinkovito uveljavili astronomi in kartografi, začel pa se je z vzporednicami.
