Geigerjev števec zazna ionizirajoča sevanja, kot so delci beta in gama, nekateri modeli pa zaznajo tudi delce alfa. Primarni sestavni del Geigerjevega števca je cev, napolnjena s plinom, ki prevaja električno energijo ob udarcu sevanja. To omogoča plinu, da zaključi električni tokokrog. To običajno vključuje premikanje igle in oddajanje zvočnega zvoka. Geigerjevi števci lahko merijo sevanje v različnih enotah, odvisno od uporabe.
Nastavite majhen, znan radioaktivni vir, na primer vir "gumb", približno meter stran od odprtega konca detektorske cevi Geigerjevega števca.
Vklopite Geigerjev števec. Če gre za model na akumulator, ima lahko funkcijo preizkusa baterije, ki jo lahko vključite z obračanjem gumba ali pritiskom na gumb. Preverite stanje baterije in jo zamenjajte, če je slaba.
Števec nastavite tako, da vrtite gumb za občutljivost, dokler igla ne bo usmerjena v glavni del tehtnice. Če je radioaktivnost močna, bo števec odčitaval velikost; če je prešibek, se prikaže številka, premajhna za natančno branje. Digitalni modeli imajo lahko tudi gumb za občutljivost ali pa se samodejno prilagodijo.
Vklopite zvočnik števca, če ga ima, in poslušajte klike. Svetlobno sevanje povzroči, da števec klikne vsakih nekaj sekund; to je povsem normalno in varno. Zaradi močnejšega sevanja števec hitreje klikne. Stalno statično brenčanje pomeni, da se kliki pojavijo hitreje kot 20-krat na sekundo, kar kaže na močno sevanje. Števec ima lahko tudi "preobremenitveno" lučko, ki signalizira, da je sevanje premočno za lestvico, na katero ste ga nastavili; če ima to funkcijo, prilagodite občutljivost, dokler se lučka ne ugasne.
Spoznajte enote, ki jih Geigerjev števec uporablja za merjenje sevanja. Na primer, REM ali ekvivalent Roentgena pri človeku je starejša enota, ki meri učinek sevanja na živo tkivo. Vintage detektorji merijo v miliremih na uro. Sodobnejša enota, sievert, meri tudi učinek sevanja na tkivo, pri čemer upošteva, da so organi, kot so oči, bolj občutljivi na sevanje kot drugi deli telesa. Detektor ima lahko stikalo, ki vam omogoča izbiro med različnimi enotami.
Preberite vizualni odčitek, če obstaja. Geigerjevi števci, ki imajo odčitke števca v CPM, torej štetje ali kliki na minuto, posnemajo zvočne klike v vizualni obliki. CPM je enota, ki se običajno uporablja za merjenje sevanja alfa in beta.