Izraz "delta" prihaja iz starogrščine. V petem stoletju pred našim štetjem je Herodot z izrazom opisoval delto Nila v Egiptu, saj je imela podobno trikotno obliko kot grška črka delta (?). Delte so kopenske oblike, ustvarjene ob izlivih rek ali blizu njih. Povzročajo jih usedline, običajno mulj, ki se erodirajo v reko in odpeljejo do njenih ust, kjer se usedline odlagajo.
Aluvialni sediment
Aluvialni sediment je izraz za material, običajno mulj (vendar tudi pesek, gramoz ali drug material), ki se z vodnim delovanjem odloži na kopnem. Ko se tok približuje ustju, postane širši, tok pa počasnejši. To upočasnitev toka omogoča odlaganje naplavin in ustvarjanje oblik površja, kot so delte in naplavine. Aluvialnih usedlin je še posebej veliko v odtoku iz poplave.
Delta formacija
Sistemi tokov ustvarjajo dve vrsti delovanja - erozija in usedanje. Delta oblike zemljišč ustvarjata oba delovanja. Aluvialni sedimenti se erodirajo navzgor in odnašajo v ustje potoka, kjer se odlagajo. Hitrost vode se ob izlivu reke upočasni, ko vstopi v ravno ravnino, zlasti v veliki reki. Počasna hitrost povzroči usedanje usedlin in ustvarjanje usedlin. Kadar je usedlin prekomerno, na primer med poplavami, material zamaši tok vode in sčasoma ustvari delto.
Naplavni ventilatorji
Aluvialni ventilatorji so oblika delte, kjer se aluvialni sediment odlaga na ravno zemljo ali ravnico. Razlikuje se po tem, da delte nastanejo v vodnem telesu, na kopnem pa nastane naplavin. Vendar je načelo sedimentacije in oblikovanja zemljišč podobno. Delte in naplavine lahko štejemo za dve različici iste vrste zemljišča.
Delta Plains
Deltske kopenske oblike delimo na zgornje in spodnje ravnice. Zgornjo deltansko ravnino sestavljajo lagune, barja, poplavne ravnice in pleteni potočni kanali. V zgornjih deltah so pogosto oblikovana tudi jezerska mokrišča in močvirja. Običajno so tla v zgornji delti zelo bogata, vendar je območje nagnjeno k poplavam. Spodnja delta ravnice leži znotraj plimovanja in tvori slano (slano-vodno) okolje. Slana barja so spodnja delta navadne kopenske oblike.
Slavne Delte
Glavne delte nastanejo ob izlivih največjih svetovnih rek, kot so Rumena reka na Kitajskem, Nil v Egiptu, Amazonka v Južni Ameriki in Mississippi. Kulturno najbolj znana delta na svetu je delta Nila v Egiptu, v zibelki staroegipčanske civilizacije. Po navedbah Science Clarified Delta Mississippi odvaja 40 odstotkov celinskega dela ZDA in letno nalaga približno 159 milijonov ton usedlin. Vendar del Huang He (rumene reke) letno odloži 1,6 milijarde ton usedlin.