Nafta je zelo povpraševanje po blagu. Čeprav se večina ljudi ne bi prepirala o pomembnosti nafte, je pogosta razprava o tem, ali naj dostopamo in pridobivamo olje pod zemeljsko površino. Vrtanje nafte na kopnem in na morju ima lahko številne učinke na okolje.
Razlitja nafte na morju
Kot je pokazalo nedavno uhajanje v Mehiškem zalivu, lahko globokomorsko vrtanje eksplodira, pušča ali razlije nafto v ocean. Nesreče med prevozom nafte lahko nafto odvržejo tudi v morje. Razlitja nafte uničujoče vplivajo na okolje, uničujejo habitate in uničujejo organizme, ki tam živijo, tako da se jih držijo, uničujejo njihove vire hrane in jih zastrupljajo. Poleg tega nafta škodi gospodarstvu, saj škoduje ribiški industriji, pa tudi drugim obrtom, ki temeljijo na oceanu.
Motnje habitatov
Vrtanje nafte na kopnem in na morju moti okolje in lahko uniči naravne habitate. Poleg tega cevi za zbiranje nafte, ceste in postaje ter druge pomožne strukture, potrebne za črpanje nafte, ogrožajo še večje dele habitatov. Na Aljaski lahko vrtanje moti območje, na katerem se skotijo živali, kot so polarni medvedi, kar lahko privede do zmanjšanja njihove že tako upadajoče populacije. Na srečo nov napredek, kot so sateliti, sistemi za globalno določanje položaja in potresna tehnologija, raziskovalcem pomaga najti zaloge nafte pred vrtanjem, kar vodi v vrtanje manj vrtin. Tudi s tehnologijo so vrtine ponavadi manjše kot nekoč.
Kiti na plaži
Medtem ko lahko potresna tehnologija zmanjša škodo, povzročeno na morskih habitatih, ima lahko njena uporaba hude posledice za globokomorsko življenje. Na žalost obstaja povezava med potresnim hrupom in povečanjem številnih kitov. Zdi se, da lahko potresni hrup dezorientira kite in druge morske sesalce, zaradi česar se sami plavajo. Smrt kitov ni samo žalostna, ampak lahko vpliva tudi na občutljivo mrežo morskega življenja.
Od ploščadi do grebena
Medtem ko ima pridobivanje nafte številne učinke na okolje, niso vsi slabi. Potem ko globokomorski vodnjak ni več donosen, se vodnjak zamaši in ploščad obrne, tako da postane greben. Ti grebeni postanejo dom številnim morskim organizmom.