Orbitalna hitrost planeta se odraža v geometriji njegove orbite. Poenostavljeno povedano, planet, ki kroži bližje soncu, potuje hitreje kot planet, ki kroži dlje od sonca. To velja tudi za planet, katerega orbita ga približuje in oddaljuje od sonca. Tak planet potuje hitreje, ko je blizu sonca, kot kadar je bolj oddaljen.
Čeprav je nekoliko bolj zapleteno, ker sonce in vsak planet kroži drug okoli drugega, je dober približek, če predpostavimo, da vsak planet kroži okoli sonca. Ko planet kroži okoli sonca, potuje po poti, ki ga vodi od najbližjega pristopa v periheliju do najbolj oddaljenega pristopa v afeliju. Čim bližje sta ti dve razdalji, toliko je zaobljena orbita, kar pomeni, da se bo orbitalna hitrost najmanj spreminjala.
Ekscentričnost je merilo "okroglosti" elipse. Elipsa z ekscentričnostjo nič je krog. Če bi imel planet popolnoma krožno orbito, se njegova hitrost ne bi nikoli spreminjala, toda nobena planetarna orbita ni popoln krog. Zemljina orbita ima majhno ekscentričnost, 0,017, vendar je to le tretja najnižja vrednost v sončnem sistemu. Neptun je drugi najnižji, z ekscentričnostjo 0,011. Planet z najnižjo ekscentričnostjo je Venera s 0,007. To pomeni, da ima Venera najbolj krožno orbito od vseh planetov, kar pomeni tudi, da ima najmanjše razlike v hitrosti kroženja.
