Spremembo med dnevom in nočjo povzroči vrtenje Zemlje na svoji osi. Če se Zemlja ne bi vrtela tako, kot bi bila, bi bil cikel dan / noč zelo drugačen ali morda celo ne bi obstajal. Spreminjanje dolžine dni in noči je odvisno od tega, kje ste na Zemlji in letnega časa. Tudi na dnevni čas vpliva nagib Zemljine osi in njegova pot okoli sonca.
Dolžina vrtenja
Sončni dan, 24 ur, je čas, ko se Zemlja zavrti natanko enkrat, tako da se sonce naslednji dan prikaže na istem mestu na nebu. Vendar se Zemlja giblje tudi okoli sonca in to gibanje naredi merjenje dneva nekoliko zapleteno. Dejanski čas ene rotacije Zemlje je nekoliko krajši - približno 23 ur in 56 minut. Astronomi so to odkrili, ko so opazovali čas, ki je potreben, da se je zvezda naslednji dan pojavila na istem mestu na nebu, in to so poimenovali siderični dan.
Daljši in krajši dnevi
Čeprav je sončni dan 24 ur, nima vsak dan 12 ur dnevne svetlobe in 12 ur noči. Dnevni čas je pozimi krajši kot poleti. To je zato, ker namišljena os Zemlje ni naravnost navzgor in navzdol, je nagnjena za 23,5 stopinje. Ko se Zemlja med letom giblje okoli sonca, se severna polovica Zemlje poleti nagne proti soncu, tako da je dan daljši od noči. Pozimi se to obrne; zemlja se nagne stran od sonca in noč postane daljša. Spomladi in jeseni nagib ni usmerjen proti soncu ali stran od njega, ampak nekje vmes, zato sta dan in noč v teh letnih časih bolj enaka.
Solsticiji
Solsticiji so položaji Zemljine orbite, ki označujejo najdaljše in najkrajše dni v letu. Zimski solsticij na severni polobli je najkrajši dan, po katerem se dnevne ure podaljšajo. Poletni solsticij na severni polobli pade na najdaljši dan, po katerem se dnevne ure skrajšajo. Solsticije lahko imenujemo tudi glede na mesec, v katerem se zgodijo. Na primer, junijski solsticij je točka v zemeljski orbiti, kjer je severni pol obrnjen proti soncu. Na severni polobli je junijski solsticij najdaljši dan v letu. Na južni polobli je junijski solsticij najkrajši dan v letu.
Položaj na Zemlji
Vaše mesto na Zemlji glede na ekvator vpliva tudi na število dnevnih ur, ki jih dobite v sončnem dnevu. Na primer, poleti na severni polobli se dnevne ure povečujejo dlje proti severu; v tem času Arktika dobi zelo malo nočne teme. Pozimi je krajši dan, bolj ko greš proti severu. Sezonske spremembe dnevnih ur so v bližini ekvatorja majhne in bolj blizu polov.