Ultravijolična svetloba, splošno znana kot UV svetloba, je ena vrsta elektromagnetnega sevanja, ki prihaja iz sonca in se prenaša pri različnih valovnih dolžinah in frekvencah. Na elektromagnetnem spektru UV-svetloba pade med vidno svetlobo in rentgenskimi žarki in jo lahko razdelimo na UVA ali blizu UV, UVB ali srednje UV in UVC ali daleč UV. Ultravijolična svetloba ima veliko aplikacij, od medicinske terapije do fotografije.
UV svetloba v strojenju
Sončne opekline so znani učinek prekomerne izpostavljenosti UV svetlobi. Ko je vaša koža izpostavljena UVB žarkom, se sproži naravni obrambni mehanizem telesa, ki proizvaja pigment, imenovan melanin, ki absorbira UV svetlobo in jo širi kot toploto. Vaša koža postane temnejša, ker telo pošlje melanin v sosednje celice, da bi preprečilo škodo. Strojnice uporabljajo umetno UV svetlobo v sijalkah, ki prenašajo električni tok skozi plin, na primer uparjeno živo srebro.
UV svetloba v svetilkah
Veliko naravnih in izdelanih snovi lahko absorbira UV sevanje, vključno z rastlinami, glivami in sintetičnim fluoroforjem. Ko se UV svetloba absorbira, elektroni v materialu dosežejo višjo raven energije, preden se v vrsti manjših korakov vrnejo na nižjo raven. Z vsakim korakom sprostijo del absorbirane energije kot vidna svetloba. Fluorescentne sijalke ionizirajo pare v svojih ceveh, zaradi česar elektroni v plinu oddajajo fotone pri UV frekvencah. Fosforjeva plast na notranji strani cevi spremeni UV svetlobo v standardno vidno svetlobo.
UV svetloba v kemiji
Znanstveniki z UV svetlobo analizirajo kemijsko strukturo spojine s spremembo barve. Stroj, imenovan spektrofotometer, ki je veliko bolj občutljiv na barvo kot človeško oko, preide žarek UV-svetlobe skozi raztopino in z barvo pokaže, koliko sevanja absorbira spojina spremembe. Ta postopek se pogosto uporablja v kemičnih in bioloških obratih, bolnišnicah, laboratorijih za nadzor kakovosti vode, petrokemični industriji in živilski industriji. Tako lahko na primer preseja neželene spojine v vodi s spremljanjem barve vode med proizvodnjo pitne vode.
UV pri zdravljenju lahkega raka
Čeprav je izpostavljenost UV-svetlobi znano tveganje za kožni rak, je nekatera kožna obolenja mogoče zdraviti z UV-svetlobo. Bolniki prejemajo zdravila, imenovana psoraleni, ki reagirajo na zdravljenje z UVA svetlobo in upočasnijo rast celic kožnega limfoma, pa tudi ekcemov, luskavice in vitiliga. Če ima pacient tanke kožne lezije, se lahko namesto njega uporabi UVB brez dodatnih zdravil. Čeprav se zdravljenje izvaja s svetilkami, podobnimi svetilkam za lažno strojenje, so svetlobne škatle, ki se uporabljajo za zdravljenje je kalibrirano, zato dobimo natančno valovno dolžino in odmerek, kar zmanjšuje tveganje za opekline kožo.
UV svetloba v fotografiji
UV-fotografija, ki se pogosto uporablja v medicinske, znanstvene in forenzične namene, uporablja posebne leče, da UV-svetloba prehaja skozi leče fotoaparata. Fotografi narave lahko z UV fotografijo zajamejo vzorce v rože, ki jih človeško oko ne vidi. S spreminjanjem svojih kamer lahko zbirajo samo UV svetlobo, ki zadene senzor kamere.