Kateri elementi se svetijo v temi?

Predmeti, ki svetijo v temi, so povsod okoli nas, bodisi kot zvezde na stropu spalnic naših otrok ali poslikana noč čarovnic. Ne glede na to, ali so v zatemnjenem gledališču zavihali zapestje, da bi preverili čas, ali pa si na rockovskem koncertu zasvetili žarilno palico, so ljudje imeli fosforescenco za vsakdanje. Toda radioaktivne in kemične reakcije, ki se uporabljajo za ustvarjanje tega sijaja, so vse prej kot običajne.

V nasprotju z drugimi spojinami, ki svetijo v temi, ki zahtevajo izpostavljenost svetlobi ali radioaktivnim virom, se svetloba fosforja dogaja s kemiluminescenco. Pri stiku z zrakom gori. Tri glavne oblike fosforja so rdeča, črna in bela, vsaka pa ima različno hitrost gorenja in reaktivnost. Beli fosfor je strupen, medtem ko je rdeči fosfor bolj varen element, ki se uporablja v vsem, od vžigalic, ognjemetov in izdelkov za čiščenje hiš. Črni fosfor je najmanj reaktiven in za vžig zahteva izredno visoke temperature.

Cinkov sulfid je spojina, sestavljena iz elementov cinka in žvepla. V svoji naravni obliki je videti kot bel ali rumen prah. Ko je spojina izpostavljena svetlobi, shrani energijo in jo ponovno oddaja počasneje in z nižjo frekvenco - postane sijaj, ki ga vidite, ko ugasnete luči. Če dodate aktivator - element, kot so srebro, baker ali mangan - lahko ustvarite različno obarvanje sijaja. Srebro daje modro osvetlitev, baker pa zeleno, mangan pa oranžno rdečo obarvanost.

Medtem ko je bil cinkov sulfid zgodnja fosforescentna spojina, je bil kasneje odkrit stroncijev aluminat, ki ohranja skoraj 10-krat daljši sij in desetkrat svetlejši od predhodnika. Sestavljen iz elementov stroncija in aluminija, deluje na enak način kot cinkov sulfid, tako da energijo shranjuje iz svetlobe in jo spreminja v pisane sijaje. Je bledo rumen prah in je poleg fosforescentnih lastnosti inerten.