Kvazvezdni radijski viri ali kvazarji, odkriti pred več kot 50 leti, so najbolj sijoči predmeti, ki obstajajo. Milijardekrat svetlejši od sonca vsako sekundo proizvedejo več energije kot več kot tisoč galaksij. Poleg ustvarjanja vidne svetlobe Quasars oddaja tudi več rentgenskih žarkov kot kateri koli znani vir. Astronomi z različnimi visokotehnološkimi orodji preučujejo te zagonetne predmete, ki ležijo ob robu vesolja.
Zakaj obstajajo kvazarji
Znanstveniki verjamejo, da supermasivne črne luknje prebivajo v središčih večine galaksij. Središča nekaterih galaksij lahko vsebujejo tudi kvazarje. Zaradi svoje izjemne mase ima črna luknja močno moč gravitacijski vlek na predmetih okoli njega. Ko supermasivna črna luknja hitro potegne velike količine plina, okoliški kvazar odda ogromno energije.
Vidno iz vesolja
Kar znanstveniki preučujejo, da se plin, ki se vrti v črno luknjo, ne segreje le do milijonov stopinj, temveč curki radia in rentgenskih žarkov oddajajo navzven, ki potujejo s skoraj svetlobno hitrostjo. Kvazarji so izjemno kompaktni in proizvedejo toliko energije. Približno milijon krat manjši od svojih gostiteljskih galaksij, kvazarji proizvedejo toliko energije, da lahko astronomi nekatere od njih preučijo z oddaljenosti 12 milijard svetlobnih let.
Odkrivanje kvazarja
Dokler Hubble ni začel opazovati nebes, so znanstveniki mislili, da so kvazarji preprosto močni zvezdasti predmeti. Ta teleskop ima tako visoko ločljivost, da lahko vidi učinek oddaljene črne luknje na okoliške predmete. Astronomi lahko na primer s Hubblom opazujejo curke elektronov, ki jih kvazarji oddajajo svetlobna leta stran.
Druge metode opazovanja
Medtem ko orbitalni Hubble še naprej razveseljuje znanstvenike z novimi nebesnimi odkritji, zemeljski radijski teleskopi pomagajo odkriti tudi kvazarje. Za razliko od optičnih teleskopov, ki se zanašajo na vidno svetlobo, radijski teleskopi zaznavajo radijske valove. Leta 1935 je Karl Jansky iz podjetja Bell Labs odkril, da zvezde in drugi predmeti v vesolju oddajajo radijske valove. Če si ogledate sliko z radijskega teleskopa, boste videli, da so kvazarji svetli.
Več pogledov: en predmet
Tudi druge vrste eksotičnih nebeških teles, kot so aktivne galaksije in radijske galaksije, oddajajo velike količine energije. Večina astronomov misli, da so ti predmeti lahko ista stvar. Ko žarek enega od njih strelja naravnost proti Zemlji, ga lahko vidite kot kvazar. Če ima žarek drugačno usmeritev, je lahko videti kot manj močna aktivna galaksija ali radijska galaksija.