Pod imenom železo obstaja spekter zlitin; te zlitine so opredeljene v odstotkih glede na to, koliko ogljika vsebujejo. Gibljivo in lito železo (znano tudi kot siva litina) sta dve takšni zlitini. Glavne razlike med tema dvema kovinama so njihova vsebnost ogljika, tvorba, prednosti, slabosti in funkcije.
Vsebnost ogljika
Mehko železo vsebuje 0,08 do 0,2 odstotka ogljika. Litoželezo v primerjavi s tem vsebuje veliko več ogljika kot temprano železo. Njegov odstotek vsebnosti ogljika se giblje od 2 do 4,5 odstotka.
Razlike v tvorbi
Postopek izdelave kovnega železa se začne z izdelavo bele litoželezne litine, ki je narejena s hitrim hlajenjem litega železa in preprečuje nastanek grafitnih kosmičev. Bela litina se nekaj časa ogreva z določenimi materiali. V teh obdobjih se vsebnost ogljika v železu razgradi in začne zapuščati kovino, medtem ko se del le-te spremeni v delce grafita. Zaradi izgube volumna je treba dodati več tekoče kovine, da se preprečijo zlomi. Rezultat tega postopka je temprano železo.
Litoželezo lahko izdelamo v cvetoči peči. Cvetoča peč uporablja direktno redukcijo za taljenje železa, kar pomeni, da železo nikoli ne preide v tekoče stanje. Ko se peč preveč segreje, pri drugih vrstah litja železo absorbira dovolj ogljika, da jo uvrsti med sive litine. Ko se ohladi, tvori grafitne kosmiče.
Prednosti in slabosti
Siva litina ima visoko zmožnost vlaženja in je odporna proti koroziji. Vendar je krhka in jo je težko obdelati, saj je težko izdelati gladko površino in lahko skrajša življenjsko dobo orodja.
Vložljivo železo ima dobro odpornost na udarce, je nodularno in je zelo obdelovalno. Njegov glavni slabšilec je, da se pri ohlajanju skrči. To je posledica tega, da med ohlajanjem izgublja glasnost.
Funkcija
Funkcije kovljivega železa vključujejo kovino v kardanskih zgibih, ročične gredi kompresorja, pesta kompresorjev, prirobnice, ojnice in komponente za težko opremo, kot so:
- pomorska oprema
- železniška oprema