Najlon je umetno sintetično vlakno, ki je močno, a zelo majhne teže, lastnosti, ki vodijo v široko paleto uporab, kot so tkanine, vrvi in prtljaga. To vlakno je bilo prvič predstavljeno v tridesetih letih prejšnjega stoletja kot zgodnji nadomestek svile; sčasoma je postala vlakno za ženske nogavice. Kemik Wallace H. Carothers podjetja Dupont je bil eden vodilnih akterjev pri razvoju najlonskih vlaken. Najlon je eno izmed najbolj priljubljenih umetnih vlaken, ki se uporabljajo v ZDA.
Proizvodnja najlona
Najlonska vlakna nastanejo s potiskanjem staljenega najlona skozi drobne odprtine v napravi, imenovani predilnik; kosi najlona se nato po izpostavitvi zraku strdijo v filament. Ti filamenti so oblikovani v klekljane in raztegnjeni, ko se ohladijo. Postopek, znan kot risanje, razplete nitke ali prejo in jih zvije v drugo tuljavo; s tem postopkom molekule v filamentu tvorijo vzporedne črte, kar najlonskemu vlaknu zagotavlja njegovo elastičnost in trdnost.
Najlonske lastnosti
Najlon ima številne lastnosti, zaradi katerih je zelo uporabno vlakno v mnogih aplikacijah. Je zelo močan in elastičen; pranje je enostavno, običajno pa ga je mogoče oprati s podobnimi predmeti in običajno ne zahteva posebnih ureditev pranja. Najlon se precej hitro posuši in t po pranju ohrani svojo obliko precej dobro, kar zagotavlja dolgo življenjsko dobo oblačila. Najlonska vlakna so zelo odzivna in odporna ter sorazmerno odporna na toploto, UV žarke in kemikalije.
Uporabe najlona
Eno najpogostejših načinov uporabe najlona so ženske nogavice ali nogavice. Uporablja se tudi kot material v oblačilnih nogavicah, kopalkah, kratkih hlačah, športnih hlačah, aktivnih oblačilih, vetrovkah, draperijah in pregrinjalih. Med redkejše uporabe spadajo telovniki, padala, bojne uniforme in rešilni jopiči; vlakna se pogosto uporabljajo tudi pri izdelavi dežnikov, prtljage in mrež za poročne tančice.
Najlonska vrv
Ker je najlon toplotno in hladno odporen, močan in lahek, se pogosto uporablja za izdelavo vrvi, kakršne se uporabljajo za priklop in vleko čolna. Umetne vrvi so običajno močnejše od vrvi iz naravnih vlaken, zaradi česar je najlon ena najmočnejših razpoložljivih vrvi; najlonska elastičnost absorbira udarne obremenitve, ki bi najverjetneje pretrgale vrvi iz drugih vrst vlaken. Na voljo so različne vrste najlonskih vrvi, na primer votli in pleteni stili, primerni za posebne namene.