Nevarnosti sončne energije

Fotonapetostne celice omogočajo proizvodnjo električne energije iz sončne svetlobe, kar predstavlja eno najbolj neobdelanih metod ustvarjanja energije. Čeprav ta tehnologija ponuja velik potencial za prihodnost človeštva, ni brez pomanjkljivosti. Nevarnosti sončne energije vključujejo številne ovire, ki jih mora tehnologija premagati, preden lahko resnično izkoristi svoj zeleni potencial.

Proizvodnja sončnih kolektorjev pogosto vključuje izredno močne toplogredne pline. Ena pogostih spojin v industriji je dušikov trifluorid, ki je 17.000-krat močnejši od ogljikovega dioksida pri zajemanju sončne energije. Žveplov heksafluorid, druga spojina, ki se uporablja za ustvarjanje določenih vrst plošč, je najmočnejši toplogredni plin, za katerega je znano, da obstaja. Medtem ko proizvajalci načrtujejo svoje proizvodne linije tako, da ujamejo te škodljive pline, lahko kakršna koli kršitev zaprtega prostora povzroči znatno okoljsko škodo.

Izdelava sončnih kolektorjev poleg uporabljenih plinov proizvaja tudi strupene stranske proizvode in onesnaženo vodo. Vsaka tona polisilicija, proizvedenega za sončne celice, proizvede štiri tone silicijevega tetraklorida, toksina, ki lahko zastrupi zgornjo plast tal in postane neprimeren za rast rastlin. Študija vplivov na okolje, ki jo je opravila državna univerza v San Joseju, kaže, da bi za to potrebovali sončno ploščo v povprečju tri mesece za izravnavo energije, ki je potrebna za ravnanje s strupenimi odpadki, ki se v njem uporabljajo proizvodnjo.

Ker sončna energija na splošno ni primerna za naprave, ki zahtevajo veliko toka, kot so klimatske naprave in pečic, večina lastnikov hiš, ki uporabljajo sončno energijo, to stori le za del moči svojega gospodinjstva potrebe. Tipična instalacija vključuje povezavo z lokalnim električnim omrežjem, gospodinjstvo pa lahko v obdobjih nizke porabe „proda“ odvečno proizvedeno elektriko. Na žalost oprema elektroenergetskega podjetja, ki odvaja visokonapetostni tok iz daljnovodov, deluje v obe smeri, tako tudi v v primeru izpada lahko sončni kolektorji, ki se napajajo nazaj v sistem, ustvarijo smrtonosno napetost za delavce, ki poskušajo popraviti škodo. Iz tega razloga solarni sistemi vključujejo samodejno funkcijo za zaustavitev proizvodnje sončne energije v primeru izpada električne energije.

Druga nevarnost sončne energije so tveganja, povezana z namestitvijo. Ker je večina domačih sončnih kolektorjev strešnih instalacij, je možnost poškodb ali smrti zaradi padca velika. Industrija sončne energije ne vodi redne statistike o poškodbah ali smrtnih primerih zaradi sončne instalacije, ampak strešna kritina, električna dela in tesarstvo so tri najnevarnejša dela v Ameriki, sončna instalacija pa združuje vse tri. Kalifornija je podjetjem za solarno inštalacijo in novo tehnologijo uvedla stroge varnostne predpise ki omogoča namestitev na tleh ali na vodoravnih površinah, kot so okna, to lahko zmanjša nevarnost.