Zdi se, da se radioaktivnost v popularni kulturi pojavlja na enem ali drugem koncu spektra, kar povzroča paniko in smrt ali daje junakom stripov velesila. Ob pravilni uporabi radioaktivnost ne predstavlja velike nevarnosti. V nekaterih primerih lahko radioaktivnost celo pomaga rešiti življenje. Če si preberete nevarnosti in uporabo radioaktivnosti, boste lažje pridobili zmeren pogled na ta pojav.
Kaj je sevanje
Pogosta napačna predstava o sevanju je, da gre za trden predmet. Popularna kultura pogosto povzroča to laž. Radioaktivni elementi so pogosto upodobljeni kot žareči, zeleni predmeti. Sevanje se dejansko nanaša na prenos energije iz vala. Ko skočite v vodo, sila vašega telesa "izžareva" valove v bazenu. Čim krajša je valovna dolžina, tem več energije ima predmet. Zato gama žarki oddajajo največ sevanja.
Zakaj je to nevarno?
Sevanje samo po sebi ni zelo škodljivo, vendar lahko ob neumni uporabi povzroči veliko škodo. Sevanje dobi slabo javno podobo, ker nekateri poskušajo in lahko uporabljajo učinke sevanja, da bi škodovali drugim. Atomska bomba na primer izkorišča grozde urana in plutonija, ki eksplodirata drug na drugega, da ustvarita množično reakcijo.
Nevarnost
Znanstveniki že dolgo vedo, da lahko sevanje pri ljudeh povzroči raka. Radioaktivni energijski valovi so tako majhni, da lahko prehajajo skozi telo in škodujejo človekovemu genskemu sestavku, ki ga najdemo v njihovi DNK. Zato vidite nenavadne mutacije pri živalih in ljudeh, ki so izpostavljeni velikim količinam sevanja. Sončno sevanje lahko uniči kožne celice in povzroči opekline.
Medicinska uporaba
Radioaktivni material je lahko bistvenega pomena za zdravstveno oskrbo. Ker je sevanje razmeroma enostavno zaznati, zdravniki pacientom dajejo dokaj neškodljive radioaktivne tablete ugotoviti, ali je kaj narobe ali blokira normalne prebavne funkcije telesa, ali preizkusiti novo drog. Jedrska energija iz radioaktivnih materialov je veliko cenejša in učinkovitejša od fosilnih goriv, toda izraza "jedrska" in "radioaktivna" na splošno povzroča protest ljudem zaradi novih reaktorskih elektrarn.
Sevanje v stripih
Stripi pogosto uporabljajo sevanje kot neke vrste "deus ex machina", da pojasnijo izvor velesil. V seriji "Spider-Man" Petra Parkerja ugrizne radioaktivni pajek, ki ga spremeni v hibrid človeka / pajka. "The Incredible Hulk" postane velikanski, zeleni mutant po laboratorijski izpostavljenosti sevanju. "Fantastična četverica" dobi super moči po jedrski nesreči. Nobena od teh situacij ni niti približno realistična.