Razmere na vseh planetih v sončnem sistemu so bodisi veliko hladnejše bodisi veliko bolj vroče kot na Zemlji. Na enem planetu sta oba. Živo srebro je pol manj oddaljeno od sonca kot Zemlja, zato ni presenetljivo, da je tam vroče - je pa tudi kostno hladljivo hladno, ko sonce ne sije. Na Merkurju je tako velika temperaturna razlika, ker nima vzdušja.
Dan in noč na Merkurju
Znanstveniki so nekoč verjeli, da je Merkur soncu vedno prikazal isti obraz, toda leta 1965 so odkrili, da se vrti počasi - trikrat na vsaki dve orbiti. Zaradi tega je dan nekoliko krajši od enega leta. Ker ima Merkur zelo malo nagiba glede na svoje orbitalno gibanje, njegovi letni časi temeljijo na ekscentričnosti njegove orbite. Poleti, ko je najbližje soncu, lahko dnevna temperatura doseže 465 stopinj Celzija (870 stopinj Celzija). Ponoči se lahko temperatura spusti na -184 stopinj Celzija (-363 stopinj Celzija). To se zgodi, ker planet nima atmosfere, ki bi zadrževala toploto.
Primerjave z drugimi planeti
Temperatura na Merkurjevi površini niha širše kot na površini katerega koli drugega planeta. Lahko se spreminja za 649 stopinj Celzija (1.168 stopinj Fahrenheita). Za primerjavo, skrajnosti na Zemlji in Marsu ločuje 160 stopinj Celzija (288 stopinj Fahrenheita); in temperatura na Veneri, ki je skoraj tako vroča kot najbolj vroča temperatura na Merkurju, je stalna. Zunanji plinski velikani - Jupiter, Saturn, Uran in Neptun - imajo površine, ki se primerjajo z njimi Živo srebro je najhladnejše, vendar globlje v ozračju postane topleje, ker je vroče jedra.
Planetarni temperaturni prelivi
Temperatura Jupitrovega jedra je 24.000 stopinj Celzija (43.232 stopinj Fahrenheita), kar je bolj vroče od sončne površine. Posledično plinski velikan kaže večji temperaturni gradient od površine do jedra kot kateri koli drug planet. Za primerjavo, gradient površja do jedra na Zemlji je približno 5.000 stopinj Celzija (9.000 stopinj Fahrenheita). Živo srebro ima veliko jedro, ki je večinoma trdno, v središču pa staljeno. Temperaturni gradient površja do jedra na tem planetu je bolj podoben zemeljskemu kot Jupitru.
Vodni led na Merkurju
Novembra 2012 je vesoljsko plovilo MESSENGER ameriške državne uprave za aeronavtiko in vesolje opazilo tisto, kar so znanstveniki že dolgo sumili - prisotnost vodnega ledu na merkurjevih polov Ker planet praktično nima nagiba glede na svojo orbito, nekatera območja na polih ostanejo v stalni senci. Temperatura ostaja pod -170 stopinj Celzija (-274 stopinj Celzija), ker ni učinka segrevanja ozračja. Podatki vesoljskega plovila kažejo, da izpostavljeni led obstaja v najhladnejših krajih na obeh polih, vendar je večina ledu prekrita z "nenavadno temen material." Podatki ne kažejo samo na obstoj vodnega ledu, temveč kažejo, da je glavni sestavni del severnega polarja regiji.