Pline, kot sta helij in kisik, primerjamo na več različnih načinov, od tega enega po gostoti. Gostota se nanaša na relativno težo plina v konstantni prostornini. Balone lahko napolnite z vsakim plinom in jih preizkusite, da vidite, kateri je lažji od drugega, za koliko plavajo ali se potonejo.
Lastnosti helija
Helij je drugi najpogostejši element v vesolju. To je zemeljski plin brez vonja, brez barve in okusa. Ta plin zahteva posebne postopke vrtanja, da ga pridobi iz Zemlje. Helij zavzame približno .0005 odstotkov zemeljske atmosfere, vendar ga naš gravitacijski vlek ne veže na naš planet, zato ves čas nenehno izgubljamo helij. Helij, ki ga izgubimo, nenehno nadomešča razpad radioaktivnih elementov, ki se sproščajo iz Zemljine skorje.
Lastnosti kisika
Kisik je tretji najpogostejši element v vesolju. Je zelo reaktiven in se lahko kombinira z večino drugih elementov. Kisik predstavlja 21 odstotkov Zemljine atmosfere in velik del vašega telesa. Ta element večina živih bitij na tem planetu potrebuje za vzdrževanje življenja. Kisik lahko črpamo iz utekočinjenega zraka. Proizvaja se tudi z elektrolizo vode ali segrevanjem kalijevega klorata.
Helij vs. Kisikovi baloni
Pri primerjavi gostote helija in kisika lahko z vsakim napolnite balon in vidite, kateri plava višje. Helij ima gostoto 0,0001785 na kubični centimeter, kisik pa 0,001429 na kubični centimeter. Zato je helij lažji od kisika in se bo dvignil višje od balona, napolnjenega s kisikom. Balon, napolnjen s kisikom, bo potonil, material balona pa ga bo tehtal.
Kisik in zračni baloni
Baloni, napolnjeni z zrakom, niso enaki balonom, napolnjenimi s kisikom, zato jih ne bi smeli zamenjati med seboj. Z zrakom napolnjeni baloni so sestavljeni iz 78,1 odstotka dušika in 20,9 odstotka kisika z majhno količino plinov v sledovih. Dušik je pravzaprav nekoliko težji od kisika, zato je s kisikom napolnjen balon lažji od zračnega. Razlika ni velika, vendar je tam.