Morska / ribja prehranjevalna veriga je zapleten sistem, v katerem večje organizme jedo majhne organizme. Na dnu prehranjevalna veriga so mikroskopske rastline, na vrhu pa znani plenilci, kot so morski psi in morske ptice.
Glede na velikost in mesto v prehranjevalni mreži / prehranjevalni verigi imajo ribe različne namene in na več načinov pomagajo uravnotežiti ekosistem.
Proizvajalci fitoplanktona
Prehranjevalne verige primarni proizvajalec se imenuje fitoplankton. Proizvajalci sami ustvarjajo hrano. Te enocelične, mikroskopske rastline plavajo na vrhu oceana, prevzamejo energijo sonca in z njim pretvorimo ogljikov dioksid in druga hranila v ogljikove hidrate, ki hranijo druge oceane življenje.
Druge vrste fitoplanktona so tehnično protisti, kot so diatomeji in alge. Ti tvorijo tudi temelj oceanske prehranske verige. Predstavljajo 95 odstotkov primarnih proizvajalcev na zemlji.
Zooplankton in kaj jesti zooplankton
Zooplankton so majhne, plavajoče živali. Vključujejo ličinke rib, meduze, mikroskopske kopepode in majhne živali na dnu. Odplavajo skozi ocean; zooplankton jedo fitoplankton, ki energijo, ki jo fitoplanktoni ustvarjajo s fotosintezo, prenese na naslednjo stopnjo prehranjevalne verige rib.
Copepodi sestavljajo večino zooplanktona. Sestavljajo večino oceanske živalske mase in so najpomembnejša povezava med primarnimi proizvajalci in mnogimi večjimi oceanskimi živalmi, ki jedo plankton, kot je majhen sled.
Skoraj vse ribe, ki živijo v zmernih ali polarnih vodah, jedo copepode, da preživijo v nekem obdobju svojega življenja.
Mali plenilci
Tako kot zooplanktoni jedo fitoplanktone, tudi drugi morski organizmi jedo tiste, ki so nižje v prehranjevalni verigi, da bi dobili energijo in hranila za preživetje. Naslednjo splošno raven v prehranjevalni verigi sestavljajo majhne plenilci ki se prehranjujejo s copepodi in drugim planktonom, ki ga izločajo iz vode.
Mehkužci, majhni raki (kot so kozice in kril) ter majhne ribe, kot so sardele in sled, pojedo velike količine zooplanktona. Velike jate majhnih rib lahko hitro zmanjšajo populacijo planktona, vendar le začasno.
Vrhunski plenilci
Veliki plenilci, kot npr morski psi, tuni, lignji in hobotnica ter morski sesalci, kot so tjulnji in nekateri kiti, tvorijo vrh prehranjevalne verige. V to skupino spadajo tudi ptice in ljudje. Veliki plenilci se hranijo z najrazličnejšimi manjšimi ribami.
Vrste, kot sta modra riba in črtasti bas, niso le nekatere izmed najbolj priljubljenih tarč za človeški rekreacijski ribolov, ampak jedo jih tudi večje ribe, kot so mečarice in morski psi, pa tudi skope in druge morske ptice, ki jih zagrabijo iz vode.
To kaže, kako lahko celo ribe na vrhu prehranjevalne verige postanejo hrana drugim vrhunskim plenilcem. Vrhunski plenilci bodo jedli vse, kar je na voljo, vključno med seboj. Jastogi so nekateri najbolj znani kanibali v oceanu.
Ribja prehranjevalna veriga se začne znova
Hrana, ki jo ti veliki plenilci zapravljajo, odplava na dno oceana, kjer se z njimi prehranjujejo jastogi in drugi prebivalci dna. Del hrane se tudi razgradi bakterije in se vrnil v tla, kjer lahko rastline uporabljajo njegova hranila.
Odpadke kitov in morskih želv, bitij, ki nimajo neposrednih plenilcev, razgrajujejo tudi bakterije.
Več prehranjevalnih verig ustvari živilski splet
Čeprav te linearne prehranjevalne verige omogočajo enostavno razumevanje pretoka energije in ekosistemov, je redko, da je tako preprosto. Dejansko se bo večina časa v enem ekosistemu pojavljalo na stotine različnih prehranjevalnih verig.
Ko vse te prehranjevalne verige združite v en sklop informacij, postane živilski splet. Ta zapleten splet interakcij natančneje prikazuje razmerja med vsemi organizmi v določenem ekosistemu.