Glikoliza je izraz, ki opisuje vrsto reakcij, ki se odvijajo znotraj različnih organizmov glukoza se razgradi in tvori dve molekuli piruvata, dve molekuli NADH in dve adenozin trifosfatni oz. ATP. ATP je glavna molekula, ki jo za energijo uporablja večina živih organizmov. Ena molekula ATP vsebuje 7,3 kilokalorij energije, ena molekula glukoze pa lahko proizvede energijo, ki ustreza 720 kilokalorijam. Teoretično učinkovitost glikolize kot sredstva za proizvodnjo energije v celici lahko enostavno izračunamo s pomočjo teh vrednosti.
Določite količino energije, proizvedene z glikolizo v kilokalorijah. To dosežemo tako, da pomnožimo število molov ATP, ki nastanejo s količino energije, v kilokalorijah na mol, vsake molekule ATP. V glikolizi nastaneta 2 mola ATP, pri čemer vsak mol vsebuje 7,3 kilokalorij na mol, kar ima za posledico skupno 14,6 kilokalorij proizvedene energije: 7,3 kcal / mol ATP * 2 mol ATP = 14,6 kcal.
Razdelite predhodno določeno razmerje in rezultat pretvorite v odstotek, da ugotovite učinkovitost glikolize. Iz ene same molekule glukoze, ki vsebuje 720 kcal, se v glikolizi proizvede 14,6 kcal energije, kar pomeni, da je učinkovitost glikolize 2%: 14,6 kcal / 720 kcal = 0,02 ali 2%.