Kvas je glivični mikroorganizem, ki ga človek uporablja že preden je napisal besedo. Še danes ostaja običajna sestavina sodobne proizvodnje piva in kruha. Ker je kvas preprost organizem, ki je sposoben hitrega razmnoževanja in še hitrejše presnove, je idealen kandidat za enostavne biološke eksperimente, ki vključujejo preučevanje fermentacije.
Kaj je fermentacija?
Fermentacija je biološki postopek, pri katerem kvas zaužije preproste sladkorje in sprosti alkohol in ogljikov dioksid. Za fermentacijo je večinoma potrebno predvsem vodno okolje. Različni kvasovke se različno odzivajo na spremembe v okolju, zaradi česar so nekateri boljši za peko, drugi pa za varjenje. Peki s fermentacijo dodajajo mehurčke CO2 v krušno testo. Med peko ti mehurčki naredijo kruh lahek in puhast, medtem ko alkohol odvre. Pivovarji skrbijo za ohranjanje fermentacijskega alkohola in s pomočjo CO2 pomagajo ustvariti penasto glavo za svoje močne pijače.
Posredni poskusi življenjskih preizkusov
Prvi poskus, ki bi si moral pomisliti pri preučevanju kvasa, je določiti, ali je kvas živi organizem ali ne. Čeprav bi se zlahka zanašali na predznanje o naravi kvasa, se več naučimo z uporabo znanstvene metode. Če je kvas živ, mora zaužiti hrano, se počivati in razmnoževati. Posredni testi iščejo sledi, da se ti procesi odvijajo. Za takšne poskuse morate izmeriti količino CO2, ki ga sproščajo kvasovke, ki prebavljajo sladkorno vodo v epruvetah s pritrjenimi baloni. Z Benedictovo raztopino preizkusite prisotnost sladkorja v končnem izdelku.
Poskusi slanosti
Fermentacija je občutljiv postopek, ki temelji na idealnih pogojih. Poskusi, ki preučujejo, kako se odziva na slanost, so še posebej zanimivi za znanost in industrijo. Vaš projekt lahko vzame eno vrsto kvasa in spreminja količino soli v raztopini, da ugotovi, ali obstaja idealna slanost ali pa izmenično uporabite različne kvasovke, da vidite, kako se odzivajo na enako raven sol. V zadnjem poskusu se prepričajte, da uporabljate kvasovke iz številnih industrijskih panog, saj se večina pekovskih kvasov v slanih razmerah slabo obnese.
Sladkorni poskusi
Čeprav je jasno, da kvas potrebuje sladkor za fermentacijo, obstaja veliko različnih sladkorjev, ki bi jih kvas lahko uporabil za gorivo. Izvedete lahko številne poskuse, s katerimi ugotovite, kateri spodbujajo najvišjo stopnjo rasti kvasovk. V enem lahko dodate kvas različnim pijačam, kot so sadni sokovi in negazirane športne pijače, da vidite, v katerem okolju nastaja največ CO2. Drugi lahko uporablja različna sladila, kot so granulirani sladkorji, sirupi in nektarji (kot je agava), dani v šibke raztopine. Lahko izmerite proizvodnjo CO2 z baloni, nameščenimi nad reakcijskimi epruvetami, ali preprosto opazujete nastale mehurčke in naredite relativno primerjavo.